Wycieczki samodzielne w Algarve

Algarve to południowe wybrzeże Portugalii, odcinek długości mniej więcej 150 kilometrów od granicy z Hiszpanią po Przylądek św. Wincentego, a trasy samochodowe zaczynające się w Faro traktują go jako punkt startowy, a nie cel podróży. Na zachód od Faro Silves zachowuje zamek z epoki maurytańskiej i brukowane centrum; dalej wzgórza Monchique wznoszą się za wybrzeżem, dając przestrzeń na wędrówki i spływy kajakowe, których brakuje płaskim miasteczkom plażowym. W głębi lądu i na północy Algarve ustępuje miejsca pszenicznym równinom Alentejo wokół Évory i Beji, a jedna trasa prowadzi jeszcze dalej, przekraczając granicę Hiszpanii, by dotrzeć do Meridy i Sewilli. Rybackie miasteczka portowe regionu, w tym Olhão, dodają kontrapunkt pracującego wybrzeża do pasa kurortów, który większość odwiedzających widzi jako pierwszy.

Kilka pakietów samochodowych obejmuje ten teren na różnych dystansach, a różnica dotyczy głównie odległości, nie metody. Dwa trwają około tygodnia: jeden wspina się w Monchique, zanim skręci na północ do Grândoli i Évory, drugi trzyma się bliżej wybrzeża przez Silves i Beję, zanim również dotrze do Évory. Jedenastodniowa trasa sięga najdalej na wschód, przechodząc w pobliżu Elvas, by dotrzeć do Meridy i Sewilli. Piętnastodniowa wersja obejmuje najwięcej miasteczek ogółem, dokładając Olhão do linii Silves-Beja-Évora. Każda trasa łączy wynajęty samochód z zarezerwowanymi hotelami na każdą noc, a nie sztywny harmonogram autokarowy, więc tempo wyznacza kierowca.

Praktyczne informacje. Algarve jest gorące i suche przez większość roku, z letnimi popołudniami regularnie przekraczającymi 30°C wzdłuż wybrzeża i nieco chłodniejszymi we wzgórzach Monchique; zima jest łagodna, rzadko poniżej 12°C, dlatego sezon samochodowy trwa od wczesnej wiosny do późnej jesieni. Kilka odcinków autostrad pobiera opłaty wyłącznie elektronicznie, bez żadnego szlabanu, więc załatwienie transpondera w wypożyczalni w Faro oszczędza mandat później w podróży. Trasa do Hiszpanii przekracza granicę bez punktu kontrolnego, choć po hiszpańskiej stronie zegary przeskakują godzinę do przodu. Silves i Évora przyciągają najwięcej ruchu jednodniowych wycieczek w lipcu i sierpniu.