Passeios em Banff

Banff nasceu de uma descoberta em 1883, quando três trabalhadores ferroviários encontraram nascentes termais na Sulphur Mountain. Dois anos depois, o Canadá reservou 26 quilómetros quadrados à volta delas, o início do seu primeiro parque nacional. A cidade fica a 126 quilómetros a oeste de Calgary.

À volta da área urbana

As coisas para fazer em Banff começam na Banff Avenue, com a Cascade Mountain, de 2998 metros, a encher a vista ao fundo da rua.

• Cave and Basin. Onde os trabalhadores ferroviários encontraram as nascentes. O Parks Canada diz que o lugar importa aos Povos Indígenas há mais de dez mil anos.
• Upper Hot Springs. Uma piscina na Sulphur Mountain, mantida entre 37 e 40C.
• Banff Gondola. Sobe a Sulphur Mountain, de 2281 metros, até um passadiço rumo ao Sanson's Peak.
• Lago Minnewanka. A cinco quilómetros a nordeste da cidade. Uma barragem elevou-o 30 metros em 1941 e submergiu a aldeia turística de Minnewanka Landing, hoje um local de mergulho.

Excursões de um dia a partir de Banff

O lago Louise fica a 55 quilómetros a oeste da cidade, na Trans-Canada Highway. O lago Moraine fica a 14 quilómetros da aldeia de Lake Louise, no fim de uma estrada fechada aos carros particulares. Os veículos de tours licenciados usam-na de junho a meados de outubro.

• Lago Emerald. Do outro lado da Divisória Continental, no Parque Nacional de Yoho, na Colúmbia Britânica.
• Lago Peyto. Na Icefields Parkway, que percorre cerca de 230 quilómetros até Jasper.
• Johnston Canyon. Um desfiladeiro calcário junto à Bow Valley Parkway, com passadiço com corrimão junto a duas cascatas.
• Lago Abraham. Em pleno inverno, o metano de plantas em decomposição congela no gelo em pilhas de bolhas.

O que se reserva

A maioria dos tours em Banff são dias guiados de grupo com recolha em Banff, Canmore ou Calgary. A maior parte centra-se nos lagos. Os dias duram de sete a dez horas.

No inverno entram as caminhadas no gelo perto de Canmore e o gelo do lago Abraham. Passeios noturnos de duas horas vão observar as estrelas. Um percurso privado de quatro dias liga Vancouver, Chase, Banff e Golden.

Prático

• Clima. As tardes de janeiro têm em média -3,5C e as noites -13,5C, com 184 cm de neve por ano. As tardes de julho chegam aos 22,5C e as noites descem aos 6,8C.
• Deslocações. A cidade percorre-se a pé, e os autocarros Roam servem o teleférico, as termas e o lago Louise.
• Épocas. O lago Louise e o lago Moraine costumam descongelar até ao fim de maio. O shuttle do Parks Canada para o lago Moraine exige reserva, e no inverno o perigo de avalanche isola o lago.
• Vida selvagem. O Parks Canada pede 30 metros de distância dos uapitis e 100 metros dos ursos e dos lobos.
• Encerramentos. O Parks Canada fecha trilhos para reparações, como em Johnston Canyon. Consulte os seus boletins no próprio dia.