Passeios em Bélgica

A Bélgica divide-se ao longo de uma linha linguística. Flandres, no norte, fala neerlandês, a Valónia, no sul, francês, e um pequeno bolsão de língua alemã fica junto à fronteira leste. Bruxelas espraia-se por ambas, oficialmente bilingue, e acolhe ainda a UE.

Como o país se divide

• Bruxelas. Capital bilingue, bairro europeu, murais de banda desenhada por todo o centro antigo.
• Flandres. Bruges, Gante, Antuérpia e Lovaina — vilas de canais e uma grande cidade portuária, todas a menos de duas horas de comboio umas das outras.
• Valónia. O sul de língua francesa, com o cenário fluvial de Liège e as colinas das Ardenas mais além.
• As Ardenas. Colinas arborizadas junto às fronteiras com a França e a Alemanha, o recanto ao ar livre do país.

Deslocar-se entre elas

A Bélgica é pequena; quase tudo se faz numa excursão de um dia. Bruxelas a Bruges demora cerca de uma hora de comboio; Bruxelas a Antuérpia bem menos de uma hora. O país construiu o primeiro caminho de ferro da Europa continental em 1835, entre Bruxelas e Malinas.

O que o país vende

O chocolate e a cerveja carregam o marketing. O verdadeiro atrativo são as próprias cidades compactas: manhãs góticas, um canal ou museu depois do almoço, batatas fritas e cerveja trapista para terminar. Passeios em grupo e cruzeiros de canal dominam o catálogo; os guias privados acrescentam a vertente gastronómica e cervejeira.

Grupo ou privado

Um tour partilhado custa cerca do preço de um bilhete de museu. Um guia privado custa várias vezes isso, e vale a pena sobretudo para um horário apertado ou uma língua pouco comum.

Prático

• Passe ferroviário. Uma rede barata em todo o país torna o carro dispensável; a maioria das viagens demora menos de duas horas.
• Dinheiro. Euros; os preços ficam mais baixos do que na Suíça ou na França para a mesma refeição ou quarto de hotel.
• Cerveja. As cervejas trapistas vêm de cinco cervejarias monásticas belgas licenciadas; peça a local, e não uma importada.
• Clima. Cerca de 23°C em julho, 6°C em janeiro; cinzento e chuvoso a maior parte do ano, com junho a setembro a dar as melhores hipóteses de uma semana seca.
• Língua. Neerlandês no norte, francês no sul; perguntar em inglês funciona em qualquer lugar turístico.
• Waffles. As de estilo Bruxelas são leves e rectangulares; as de estilo Liège são mais densas, açucaradas, e comem-se sem coberturas.
• Gorjeta. O serviço costuma estar incluído; arredondar um ou dois euros é normal, nada mais.