Passeios em Países Baixos

Cerca de um quarto dos Países Baixos fica abaixo do nível do mar, mantido a seco por diques, bombas e pólderes construídos ao longo de oito séculos. Doze províncias partilham cerca de 41.500 quilómetros quadrados. Quase tudo é plano.

Como o país se divide

• Amesterdão. Capital e anel de canais, o principal atrativo para a maioria dos visitantes.
• Roterdão. Reconstruída depois de 1940 num skyline moderno; o maior porto da Europa fica ao seu lado.
• Haia. Sede do governo e do Tribunal Internacional de Justiça, a trinta minutos de Roterdão.
• Utrecht. Uma vila de canais mais pequena no centro do país, a menos de meia hora de Amesterdão.

Deslocações entre elas

Tudo o que foi dito fica dentro do Randstad, o anel de cidades que reúne a maior parte da população. Os comboios ligam quaisquer duas em menos de uma hora. Um carro pouco ajuda; o estacionamento é escasso e os comboios circulam a cada poucos minutos.

O que o país vende

A bicicleta vem primeiro: estradas planas, faixas dedicadas, e supostamente mais bicicletas do que pessoas no país. Os museus guardam o Século de Ouro: Rembrandt, Vermeer, Van Gogh. Moinhos e aldeias de pólder preenchem o resto, melhor visitados como excursões de um dia a partir de uma base em Amesterdão ou Roterdão.

Grupo ou privado

Um cruzeiro partilhado custa mais ou menos o preço de um jantar. Um guia privado para um dia inteiro, ou um condutor pelo interior, custa várias vezes isso.

Prático

• Bicicletas. O aluguer está em todo o lado e é barato; uma bicicleta percorre as cidades planas mais depressa do que um elétrico.
• Clima. Cerca de 22°C em julho, 6°C em janeiro, com vento e chuva o ano todo; um dia quente de abril ainda pode ficar frio ao anoitecer.
• Dinheiro. Euros; os cartões são aceites em quase todo o lado, o dinheiro vivo menos do que na maior parte da Europa.
• Aeroportos. Schiphol é a principal porta de entrada, com comboios diretos a chegar a Amesterdão, Roterdão e Haia em menos de uma hora.
• Defesas contra as cheias. As Obras do Delta, construídas depois da catastrófica cheia do Mar do Norte de 1953, têm secções abertas a visitas.
• Queijo e arenque. Comida de banca de mercado que vale a pena provar uma vez, vendida ao peso ou à peça, e não como refeição.
• Gorjeta. Arredondar é normal; uma gorjeta grande não é esperada, mesmo por um bom serviço.