Passeios em Mascate

Mascate é uma cidade baixa. Estende-se por quarenta quilómetros ao longo da costa, em blocos brancos de dois e três pisos. Não há linha de arranha-céus, o que surpreende quem chega de outras capitais do Golfo.

A ponta do porto velho

A parte que vale a pena andar a pé é a ponta leste, à volta de Mutrah e da Mascate Velha.

• Souk de Mutrah. Um mercado coberto de incenso, prata e xailes da Caxemira, atrás do porto de pesca.
• Palácio Al Alam. O palácio cerimonial, emoldurado pelos fortes portugueses Jalali e Mirani, da década de 1580.
• Museu Nacional. Aberto em 2016 em frente ao palácio, e a melhor hora da cidade para perceber o resto.
• Grande Mesquita do Sultão Qaboos. Acabada em 2001. Os não muçulmanos entram de manhã, e não às sextas.
• Ópera Real. Aberta em 2011; a temporada vai do outono à primavera.

Para onde vão os dias fora

Mascate é mais base do que destino. O bom terreno fica a duas ou três horas. Um dia fora quer dizer o dia inteiro.

• Wadi Shab. Duas horas para sul. Um barco atravessa o poço, sobe-se uma hora pela garganta e depois nada-se para dentro de uma gruta com uma queda de água. O sumidouro de Bimmah fica vinte minutos estrada acima.
• Nizwa. A antiga capital do interior, com o forte erguido na década de 1650 à volta de uma torre-tambor mais larga do que alta.
• Bahla e Jabrin. Uma fortaleza de adobe, Património Mundial desde 1987, com um castelo decorado ali ao lado.
• Jebel Akhdar. Aldeias em socalcos e campos de rosas acima dos dois mil metros. A polícia ao pé da estrada manda de volta tudo o que não tenha tração às quatro rodas.
• Jebel Shams. A montanha mais alta de Omã, com pouco mais de três mil metros, e um desfiladeiro por baixo.
• Wahiba Sands. Acampamentos nas dunas e uma noite fora, normalmente combinados com as piscinas do Wadi Bani Khalid.

A costa e o que vive nela

O mar dá um segundo tipo de dia. Os golfinhos aparecem quase todas as manhãs, e o mergulho é melhor do que a fama da região.

As ilhas Daymaniyat são uma reserva a uma hora ao largo. É preciso licença. O desembarque está fechado de maio a outubro, enquanto as tartarugas desovam.

Prático

• Época. De outubro a abril. Aqui o verão é quente e húmido ao mesmo tempo, e os uádis secam.
• Distâncias. Nizwa fica a menos de duas horas, Wadi Shab a cerca de duas, Jebel Shams mais perto das três.
• Carros. As boleias pedem-se por aplicações locais, não pelas internacionais. Combinar o preço do táxi antes de arrancar.
• Nadar nos uádis. São a água das aldeias. T-shirt e calções por cima do fato de banho, para ambos os sexos.
• Roupa. Ombros e joelhos tapados na cidade, e um lenço na cabeça para a Grande Mesquita.
• Sapatos. Andar nos uádis é pisar rocha molhada, por isso sandálias com aderência valem mais do que ténis.
• Preços. Um shawarma custa trocos; um jantar de hotel custa dinheiro europeu.