Passeios em Douro

O Vale do Douro é o rio, não a cidade na sua foz. O Porto fica onde ele chega ao Atlântico. O vale prolonga-se por uma centena de quilómetros para o interior, em socalcos desde a água quase até à linha da crista.

Duas vilas, um só vale

• Peso da Régua. A antiga capital do comércio fluvial do vale, onde o Museu do Douro conta a história do vinho; a vila marca, grosso modo, onde os socalcos começam a sério, rumo a leste.
• Pinhão. Mais a montante, no Cima Corgo, o troço mais denso de quintas do vale; os painéis de azulejo azul e branco da estação de comboio mostram a vindima que as colinas em redor ainda produzem.
• Os socalcos. Vinhas talhadas em encostas de xisto demasiado inclinadas para quase tudo o resto, algumas muradas à mão séculos antes de a região ter um nome para essa prática.

Movendo-se pelo vale

• De comboio. A Linha do Douro acompanha o próprio rio desde o Porto até ao Pocinho; o troço que se aproxima de Pinhão é a parte pela qual a maioria das pessoas vem.
• De barco. Os barcos rabelos, outrora usados para transportar barris de vinho rio abaixo até às caves do Porto, fazem hoje cruzeiros curtos junto aos socalcos.
• De estrada. Estradas em ambas as margens ligam as quintas diretamente; um condutor ou um tour importam mais aqui do que na maioria das regiões vinícolas, dada a forma como as estradas sobem.

Prático

• Clima. Julho e agosto ultrapassam regularmente os 35°C em torno de Pinhão, muito mais quente do que o Porto costeiro; a vindima decorre de setembro a outubro.
• Demarcado desde 1756. O Alto Douro foi regulado como região vinícola bem antes de a maioria das outras existir como tal, e a UNESCO classificou a própria paisagem em socalcos em 2001.
• Onde provar. A maioria das quintas junta uma prova a um tour curto ou a um almoço; algumas oferecem também quartos, para uma noite entre os socalcos, e não apenas uma tarde.
• Como circular. Um carro ou um tour cobrem bem o vale; o comboio é pitoresco, mas só para nas vilas principais, não nas próprias quintas.