Passeios em Kandy

Kandy fica numa tigela de colinas. A quinhentos metros de altitude, é mais fresca e mais verde do que a costa. O reino daqui foi o último a cair para os britânicos, em 1815.

O templo e o lago

O Sri Dalada Maligawa guarda um dente do Buda, e a cidade existe à volta dele. A puja é cantada três vezes por dia.

• Puja. Cinco e meia da manhã, nove e meia, seis e meia da tarde.
• Roupa. Ombros e joelhos tapados, sapatos e chapéus fora. Emprestam sarongues à entrada.
• Lago de Kandy. Aberto em arrozais em 1807 por Sri Wickrama Rajasinha, o último rei.
• Esala Perahera. Dez noites de tambores, bailarinos e elefantes de presas ajaezados, em julho ou agosto.
• A cidade sagrada. O templo, os restos do palácio e o lago foram classificados em conjunto como Património Mundial em 1988.

À volta da cidade

Kandy é pequena, e as coisas boas ficam mesmo à saída dela.

• Peradeniya. O jardim botânico, cinco quilómetros e meio para poente, sessenta hectares traçados a partir de 1821.
• Especiarias e chá. Hortos na estrada de Matale onde a canela é descascada à sua frente, e fábricas de chá que seguem a folha até à mesa de classificação.
• Ambuluwawa. Uma torre em espiral num pico perto de Gampola, subida por uma escada que se aperta até as pessoas desistirem.
• Pinnawala. O orfanato de elefantes a poente da cidade, na estrada de Colombo. Informe-se antes de reservar.

Onde começam as montanhas

Kandy é a porta do interior. O país do chá, o triângulo cultural e os picos altos começam todos aqui.

• Sigiriya e Dambulla. A cidadela no rochedo e as grutas pintadas, a duas ou três horas para norte. A subida é feita de passadiços de aço aparafusados à rocha.
• Knuckles. Cristas a nascente da cidade, parte das Terras Altas Centrais classificadas em 2010. Caminhadas às quedas de água e trilhos por aldeias.
• Nuwara Eliya. Plantações de chá pouco abaixo dos mil e novecentos metros, frias o bastante à noite para uma lareira.
• Pico de Adão. Uma subida noturna de cinco mil e quinhentos degraus até aos 2.243 metros. A época de peregrinação vai da lua cheia de dezembro a maio.

Prático

• Tempo. Mais fresco do que a costa e mais chuvoso. A chuva mais forte cai de outubro a dezembro, ao fim do dia.
• O comboio da serra. Kandy até Nanu Oya e Ella é uma das grandes viagens de comboio do mundo. Os lugares reservados saem com semanas de avanço, e sem reserva vai-se de pé.
• Perahera. Os quartos e os lugares nas bancadas saem com meses de avanço, e os preços triplicam nessas dez noites.
• Poya. Os feriados de lua cheia enchem o templo e fecham os bares.
• Estradas. Colombo fica a três ou quatro horas para cento e quinze quilómetros. O dia constrói-se à volta disso.
• Sanguessugas. Andar nos Knuckles na estação das chuvas fá-las aparecer. Meias e sal, e olhar para os tornozelos.