ทัวร์ใน "ชาร์จาห์"

ชาร์จาห์มีพรมแดนติดกับดูไบจนสองเมืองแทบกลืนเป็นเนื้อเดียวกัน แต่เดินด้วยกฎคนละชุดและความคิดคนละอย่างว่าผู้มาเยือนมีไว้ทำอะไร ยูเนสโกยกให้เป็นเมืองหลวงทางวัฒนธรรมของโลกอาหรับเมื่อปี 1998 และหลายสิบปีหลังจากนั้นก็หมดไปกับการสร้างพิพิธภัณฑ์ ทั้งพิพิธภัณฑ์อารยธรรมอิสลามในอาคารตลาดเก่าริมคลองที่บูรณะใหม่ พิพิธภัณฑ์ศิลปะชาร์จาห์ และโครงการฮาร์ตออฟชาร์จาห์ที่กำลังรื้อฟื้นเมืองเก่าให้กลับไปเหมือนช่วงทศวรรษ 1950 มัสยิดอัลนูร์ริมทะเลสาบคือแห่งเดียวที่ผู้ไม่ใช่มุสลิมเข้าชมได้ อัลกัสบาเป็นแนวร้านอาหารริมคลองที่มีชิงช้าสวรรค์อยู่ปลายด้านหนึ่ง ส่วนตลาดบลูซุกขายพรมและทองใต้หลังคาโค้งสองแถวที่ปูกระเบื้องสีน้ำเงิน ลึกเข้าไปในแผ่นดินคือมไลฮา แหล่งโบราณคดีกลางทะเลทรายที่มีหลุมฝังศพย้อนไปห้าพันปีและเนินทรายฟอสซิลอยู่โดยรอบ

สิ่งที่ขายจากชาร์จาห์ส่วนใหญ่เหมือนกับที่ขายจากดูไบ เพียงแต่ราคาถูกกว่า ทั้งซาฟารีทะเลทรายรอบเย็นแบบมีและไม่มีการตะลุยเนินทราย และทัวร์รายวันข้ามไปดูไบกับอาบูดาบี นั่นคือเหตุผลเชิงปฏิบัติของการพักที่นี่ โรงแรมถูกกว่าและทุกอย่างอยู่ห่างออกไปยี่สิบนาที ในตัวเอมิเรตส์เองสิ่งที่มีคือวัฒนธรรม ทั้งพิพิธภัณฑ์ เมืองเก่า ตลาด และศูนย์มไลฮาที่มีทั้งขับรถบนเนินทรายและดูดาว ชายฝั่งตะวันออกของเอมิเรตส์ซึ่งอยู่อีกฟากภูเขาที่คอร์ฟักกันและคัลบามีหาดทรายและจุดดำน้ำในอ่าวโอมาน

เรื่องที่ควรรู้ ชาร์จาห์เป็นเขตแห้ง ไม่มีการขายหรือเสิร์ฟแอลกอฮอล์ที่ใดในเอมิเรตส์นี้ และการนำเข้ามาถือเป็นความผิด ไม่ใช่เรื่องที่มองข้ามได้ กฎการแต่งกายเข้มกว่าดูไบและถูกบังคับใช้จริงในห้างและที่สาธารณะ ปิดไหล่และเข่าทั้งชายและหญิง ฤดูท่องเที่ยวคือพฤศจิกายนถึงมีนาคม หน้าร้อนเกิน 40 องศาเซลเซียส ถนนระหว่างชาร์จาห์กับดูไบเป็นเส้นที่รถติดที่สุดเส้นหนึ่งของประเทศ ชั่วโมงเร่งด่วนเช้าและเย็นเพิ่มเวลาอีกหนึ่งชั่วโมง ซึ่งสำคัญมากเมื่อทัวร์มารับตอนเจ็ดโมง พิพิธภัณฑ์ปิดวันจันทร์และเปิดสายในวันศุกร์ แท็กซี่มีมิเตอร์และราคาถูก เงินดิรฮัมผูกค่ากับดอลลาร์ และทิปอยู่ที่ราวสิบเปอร์เซ็นต์