Kunst und Kultur auf Bali sind nicht für Besucher inszeniert — sie sind der Kalender. Die Insel lebt nach dem 210-tägigen Pawukon-Jahr, und ein Tempelfest, ein Odalan, fällt fast täglich irgendwohin. Deshalb begegnet man ständig Prozessionen: Frauen mit Fruchttürmen auf dem Kopf, Gamelan-Orchester auf der Straße, ganze Dörfer in Weiß. Zuschauen ist frei und willkommen; sich vor einen Betenden zu stellen, ist es nicht.

In Ubud ballt sich das Handwerk. Die Museen Neka und Puri Lukisan zeigen den Bruch der 1930er Jahre, als europäische Maler kamen und balinesische Künstler von Tempelaufträgen zu Landschaft und Alltag wechselten. Die Dörfer ringsum halten je ein Gewerbe: Mas schnitzt Holz, Celuk arbeitet Silber, Batubulan schlägt Stein, und in Tohpati wird Batik noch von Hand mit Wachs und Kupferstempeln gemacht. Ein Workshop auf Bali heißt meist zwei, drei Stunden an der Werkbank mit einem Meister, keine Vorführung.

Die Abende gehören dem Tanz. Der Kecak in Uluwatu ist der berühmte, aber Legong und Barong in Ubud sind älter und näher an dem, was die Tempel wirklich brauchen — der Barong ist ein löwenartiger Geist, und der Tanz ist ein Kampf zwischen ihm und der Hexe Rangda, der bewusst nie endet. Die meisten Kulturtouren auf Bali koppeln Workshop und Aufführung; die nützliche Frage bei der Buchung ist, ob die Tanzgruppe aus dem Dorf kommt oder eine Hotelshow ist.