Selbstgeführte Touren in Japan

Selbstgeführtes Reisen in ganz Japan wird von einer einzigen großen Audioguide-App dominiert statt von einer eigenen Route pro Stadt, die Viertel, Tempel und Essensstraßen erzählt, in Tokio, Kyoto, Takayama, Kanazawa, Nikko und darüber hinaus. Das passt dazu, wie sich die meisten Besucher tatsächlich im Land bewegen, mit dem Zug von Stadt zu Stadt statt als Runde durch eine einzelne Stadt zu Fuß. Nur Osaka hat zusätzlich eine zweite, andersartige Route: einen Rätselquest durch Dotonbori, gebaut um Essen und Geschichte statt um Tempel.

Die landesweite App funktioniert in sechs Sprachen, mit Sehenswürdigkeiten, die mit Google Maps verknüpft sind, und einem Web-Panel, um eine persönliche Route zu bauen und Reisedokumente an einem Ort zu sammeln. Keine Rätsel, kein Guide, kein Zeitplan außer dem der Züge selbst, und sie kostet einen Bruchteil dessen, was ein Guide kosten würde, der an jeder Station auf einen Reisenden trifft. Osakas Essensquest funktioniert anders: ein mobiler Zugangscode schaltet zehn Rätsel frei, zu Fuß gelöst in rund einer Stunde, gebunden an bestimmte Gerichte und Stände statt an Sehenswürdigkeiten, endet bei einer Mahlzeit statt bei einem Aussichtspunkt.

Praktisches. Für das, wofür die App gut ist, zählt die Jahreszeit mehr als die Stadt. Die Kirschblütensaison, meist Ende März bis in den April, und die wenigen Wochen herbstlicher Laubfärbung um den November herum, eignen sich am besten für langsames Gehen in Kyoto und Nikko. Der Hochsommer bringt Tokio wie Osaka Hitze und Feuchtigkeit, mit August-Nachmittagen regelmäßig über 33 Grad, während Takayama, oben in den japanischen Alpen, bis in den März hinein noch Schnee sieht. Züge fahren exakt nach Fahrplan, weshalb die Flexibilität der App am meisten nach einer verpassten Verbindung zählt. Route vor dem Einsteigen herunterladen; Tunnel und ländliche Abschnitte lassen den Empfang für Minuten am Stück ausfallen.