Führungen in Japan

Japan ist eine Inselkette von dreitausend Kilometern Länge. Fast jede Reise landet in Tokio oder Osaka. Die erste Entscheidung ist, wie weit man von dort weggeht.

Wie sich das Land aufteilt

Honshu, die Hauptinsel, trägt das meiste, wofür Besucher kommen. Eine Bahnachse verbindet ihre Städte.

• Kanto. Tokio und Yokohama auf der Ostebene, mit Hakone und den Fuji-Seen dahinter.
• Kansai. Kyoto für Tempel, Osaka für Essen und Nerven, Nara für die ältere Hauptstadt und ihre Hirsche.
• Der Westen. Hiroshima und der Schrein auf Miyajima, vier Stunden von Tokio mit dem Zug.
• Die Japanischen Alpen. Takayama, Kanazawa und die strohgedeckten Bauernhäuser von Shirakawa-go, zwischen den Küsten.
• Hokkaido. Die Nordinsel: tiefer Schnee, heiße Quellen und ein Februarfest, aus Eis geschnitten.
• Okinawa. Subtropische Inseln, näher an Taiwan als an Tokio, mit eigener Geschichte.

Wofür das Land gebucht wird

Geführtes Gehen ist das Rückgrat des Angebots. Es verdient sein Geld. Tempel und Burgen sagen wenig, wenn niemand sie aufschlüsselt.

• Kyoto zu Fuß. Ganze Tage durch die Altstadt und die östlichen Tempel, mit dem Kiyomizu-dera am Ende.
• Osaka. Die Burg bei Tag und Dotonbori nach Einbruch der Dunkelheit, dazu Essensjagden über das eigene Telefon.
• Kochen. Kurze Kurse in Gyoza und Hausmannskost, oft eine Stunde lang und billiger als auswärts essen.
• Autos. Die Tuning-Szene trifft sich nachts auf Autobahnparkplätzen, und es gibt Fahrten hinaus, um das anzusehen.

Züge, und was sie inzwischen kosten

Der Shinkansen fährt von Tokio nach Kyoto in etwa zweieinviertel Stunden. Osaka liegt eine halbe Stunde weiter. Bis Hiroshima sind es vier.

Der landesweite Bahnpass ist nicht mehr die automatische Antwort. Sein Preis stieg im Oktober 2023 um rund siebzig Prozent, auf fünfzigtausend Yen für sieben Tage. Einzelfahrkarten schlagen ihn oft.

Praktisches

• Blüte und Laub. Die Kirschblüte hat ihren Höhepunkt von Ende März bis Anfang April und wandert wochenlang nach Norden. Die Ahorne färben sich durch den November, und Kyoto füllt sich wieder.
• Regen und Wind. Die Regenzeit läuft auf Honshu von Juni bis Mitte Juli. Im Spätsommer folgen Taifune und legen die Züge für einen Tag still.
• Feiertage, die man umgeht. Die Golden Week um den Wechsel von April auf Mai, Obon Mitte August, Neujahr. Züge und Hotels Monate vorher buchen.
• Trinkgeld. Wird nicht gemacht. Zurückgelassenes Geld stiftet Verwirrung, keine Freude.
• Schuhe. Aus in Tempelhallen, Gasthäusern und vielen Restaurants. Schlupfschuhe sparen Zeit.
• Tätowierungen. In vielen öffentlichen Bädern nicht zugelassen. Vorher fragen, oder eines suchen, das Abdeckpflaster verleiht.
• Gepäck. Kurierdienste bringen Koffer über Nacht von Hotel zu Hotel, für ein paar tausend Yen.
• Geld. In den Städten sind Karten normal; für kleine Schreine und Landbusse Bargeld.