Führungen in Douz

Douz nennt sich das Tor zur Sahara. Ausnahmsweise ist das Etikett wörtlich zu nehmen, denn südlich der Stadt wird der Asphalt dünn und der Sand übernimmt. Hier beginnt der Grand Erg Oriental.

Die Oase

Der Ort liegt in einem Palmenhain von etwa einer halben Million Bäumen. Sie werden aus Brunnen und Kanälen bewässert und tragen Deglet Nour, die helle durchscheinende Dattel. Die Ernte läuft von Oktober bis in den Dezember.

Das Sahara-Festival füllt jeden Winter vier Tage lang die Straßen. Kamelrennen, Sloughi-Windhunde, Dichtung und Beduinenhochzeiten, gemacht für die Region und nicht für Besucher. Die Zimmer sind dafür ausverkauft.

Hinausreiten

Verkauft wird hier die Wüste selbst, nicht die Fahrt dorthin. Ein Nachmittag bringt einen auf einem Kamel über die ersten Dünen. Eine Nacht draußen erreicht den offenen Sand.

• Ein bis zwei Stunden. Mit dem Kamel an den Rand des Erg und zurück, meist am Ende des Tages.
• Zwei Tage. Eine Nacht im Camp, mit den Dünen richtig offen ringsum.
• Drei bis fünf Tage. Die Runde westwärts über Tozeur oder ostwärts zu den Ksour und nach Matmata.
• Länger. Trekkingrouten, auf denen ebenso viel gelaufen wie geritten wird, mit dem Gepäck auf den Kamelen.

Westwärts über das Salz

Die langen Routen schwenken westwärts nach Tozeur und Nefta. Dazwischen liegt der Chott el Djerid, der größte Salzsee der Sahara, gequert von einem Damm, der kilometerweit flimmert. Die Filmkulissen von Ong Jemel und Matmata liegen auf derselben Strecke.

Hinter Tozeur steigt der Boden zu den Bergoasen an. Chebika, Tamerza und Mides liegen in Schluchten nahe der algerischen Grenze. Ihre alten Dörfer wurden nach den Überschwemmungen von 1969 aufgegeben.

Praktisches

• Saison. Oktober bis April. Die Sommerhöchstwerte liegen um 40 °C und steigen von dort weiter, und mittags zu laufen hört auf, vernünftig zu sein.
• Nächte. Winternächte draußen im Sand fallen fast bis an den Gefrierpunkt. Die Camps geben Decken aus, aber Fleecejacke und Mütze gehören ins Gepäck.
• Anfahrt. Tozeur liegt etwa zwei Stunden westlich, Djerba rund drei östlich. Tunis liegt fünf bis sechs Stunden nördlich, und die Touren schließen den Transfer ein.
• Zeit auf dem Kamel. Eine Stunde passt den meisten, und der Sattel erklärt, warum. Längere Trecks werden ebenso gelaufen wie geritten.
• Kleidung. Lange Ärmel, eine Kopfbedeckung und geschlossene Schuhe. Sand kommt überall hinein, auch in Kameras.
• Wasser und Bargeld. Beides mitnehmen. Hinter der Stadt gibt es keine Geldautomaten, und Karten nützen in der Wüste nichts.
• Buchen. Die Festivalwoche und die Frühjahrsferien füllen die Camps. Sonst reichen ein bis zwei Tage Vorlauf.
• Alkohol. Verglichen mit der Küste knapp, und die Wüstencamps sind in der Regel trocken.