Kuşadası liegt zwanzig Kilometer von Ephesos entfernt, und das entscheidet alles: Die Stadt arbeitet als Hafen und als Ausgangspunkt für eine der vollständigsten erhaltenen antiken Städte des Mittelmeers. Kreuzfahrtschiffe legen genau deswegen hier an, und ein Teil der Programme wird ebenso verkauft — vom Hafen aus, zugeschnitten auf die wenigen Stunden zwischen Ankunft und Auslaufen.

In Ephesos selbst ist das Herzstück die Celsus-Bibliothek, eine zweigeschossige Fassade des zweiten Jahrhunderts, errichtet als Grabmal: Celsus liegt unmittelbar darunter, in einem Sarkophag im Gewölbe. Weiter die marmorne Kuretenstraße hinunter steht das Große Theater mit fünfundzwanzigtausend Plätzen, und unter einem Schutzdach am Hang sind die Hanghäuser geöffnet — Wohnquartiere mit Mosaiken und Fresken, für die ein eigenes Ticket gilt.

Der zweite Punkt der Route ist das Haus der Jungfrau Maria am Berg Bülbüldağı, wohin sie der Überlieferung nach nach der Kreuzigung zog; der Ort ist von der katholischen Kirche anerkannt und dient als Wallfahrtsziel. Der dritte ist der Artemis-Tempel bei Selçuk, ein weiteres der sieben Weltwunder, von dem eine wieder aufgerichtete Säule im Feld steht. Praktisches: In Ephesos gibt es fast keinen Schatten und viel Marmor unter den Füßen, im Sommer geht man am besten zur Öffnung.