Führungen in London

London hat zwei Zentren, nicht eines. Die City hält die Banken und die Kirchen von Wren, Westminster gut drei Kilometer flussaufwärts die Krone und das Parlament. Den Rest sortiert die Themse.

Wie sich die Stadt aufteilt

• Die City — St Paul's, Reste der römischen Stadtmauer, der Tower an ihrem Rand.
• Westminster — die Abtei, der Elizabeth Tower, der Buckingham Palace und die Wachablösung.
• Soho und das West End — Theater, Chinatown und die späten Tische.
• Das Südufer — Tate Modern, das Globe und der Borough Market.
• Shoreditch und Camden — Straßenkunst, Sonntagsmärkte und die Schleuse.
• Greenwich — die Sternwarte, der Nullmeridian und die Cutty Sark.

Die Stadt wird gelaufen, und die Rundgänge haben Themen. Verbrechen, Bücher, Musik und Essen haben je einen. Ein selbstgeführtes Rätsel kostet ungefähr ein Pint.

Das British Museum richtig angehen

Acht Millionen Objekte liegen hier, etwa eines von hundert ist zu sehen. An einem Nachmittag schafft das niemand.

• Der Freitagabend. An den meisten Tagen zehn bis fünf, freitags bis halb neun. Letzter Einlass Viertel nach acht, die Säle werden zehn Minuten früher geräumt.
• Das kostenlose Ticket buchen. Es kostet nichts und spart die Schlange an der Tür.
• Zuerst zwei Räume aussuchen. Der Stein von Rosetta in Raum 4, die Parthenon-Skulpturen in 18, Sutton Hoo in 41. Direkt hin, bummeln später.
• Der Tresen am Eingang. Er bittet um eine Spende, nicht um Eintritt. Große Sonderausstellungen kosten Karten, an die zwanzig Pfund.

Der Freitagabend ist der ruhigste Termin der Woche. Für den Rest kommt man wieder.

Pubs, und wie der Abend endet

Bestellt und bezahlt wird an der Theke, und Trinkgeld gibt dort niemand. Restaurants schlagen zwölfeinhalb Prozent auf, die man streichen lassen kann. Runden werden für die ganze Gruppe geholt.

• Ein Pint sind 568 Milliliter. Ein halbes Pint und ein Schooner mit zwei Dritteln sind ebenfalls zugelassene Maße. London liegt eher bei sieben Pfund als bei sechs, Soho verlangt neun.
• Letzte Runde. Die Glocke geht rund zwanzig Minuten vor Schluss, und viele Pubs machen um elf zu. Bars in der Mitte laufen länger.
• Danach. Die letzten Züge fahren gegen halb eins. Die Night Tube bedient freitags und samstags fünf Linien, sonst fahren die Nachtbusse.

Tage außerhalb der Stadt

• Windsor — das Schloss, etwa vierzig Minuten westlich mit dem Zug.
• Stonehenge — keine Bahn, also ein ganzer Tag auf der Straße, oft zusammen mit Bath.
• Bath — die römische Quelle und die halbrunden Häuserzeilen, neunzig Minuten entfernt.
• Oxford — die Colleges und die Bodleian, eine Stunde mit dem Zug.

Praktisches

• Wetter. Regen kommt in jedem Monat, bleibt aber selten lange. Im Sommer sind es um die 23 Grad, im Dezember gibt es acht Stunden Licht.
• Kostenlos ist der Normalfall. Die meisten nationalen Museen wurden im Dezember 2001 eintrittsfrei und sind es geblieben. Der Tower, die Abtei und St Paul's verlangen richtig Geld, ab siebenundzwanzig Pfund.
• Fürs Fahren zahlen. An jeder Schranke und in jedem Bus eine kontaktlose Karte auflegen. Busse nehmen kein Bargeld, und der Tag ist gedeckelt.
• Ab Heathrow. Die Piccadilly Line braucht eine Stunde für ein paar Pfund, die Elizabeth Line halbiert das zum dreifachen Fahrpreis.
• Keine Station mit der Tube. Vom Leicester Square nach Covent Garden sind es 260 Meter, der kürzeste Abstand im Netz. Laufen ist schneller.
• Wachablösung. Montag, Mittwoch und Freitag um elf, sonntags um zehn, wenn das Wetter mitspielt.