Führungen in Waterperry

Waterperry ist ein Dorf von wenigen hundert Menschen im Tal des Flusses Thame. Es liegt sieben Meilen östlich von Oxford, nahe der Grenze zu Buckinghamshire. Was Leute herzieht, sind ein Garten und ein Haus.

Der Garten und das Haus

Beatrix Havergal eröffnete hier 1932 eine Gartenbauschule für Frauen. Sie lief, bis Havergal 1971 in den Ruhestand ging. Geblieben sind acht Acres Ziergarten auf einem zwanzig Acres großen Grundstück um ein Herrenhaus des siebzehnten Jahrhunderts.

• Die lange Rabatte — der Staudenlauf, für den die Schule bekannt war.
• Die formalen Gärten — Knotengarten, Rosen und ein Weg den Thame entlang.
• St Mary the Virgin — eine teils sächsische Kirche mit mittelalterlichem Glas, Kastengestühl und Messingplatten.
• Das Haus — 1971 von einer Philosophieschule gekauft und für Kurse mit Übernachtung genutzt.
• Das Pflanzenzentrum — Gärtnerei, Galerie und Teestube, wo die meisten Besuche enden.

Die Retreats laufen im Haus, nicht im Garten. Ein viertägiges Yoga- und Fastenprogramm kostet mit Verpflegung mehrere hundert Pfund. Gebucht wird der Kurs, nicht die Nacht.

Oxford, sieben Meilen westlich

Das meiste, was sich von hier verkauft, ist in Wahrheit Oxford, keine halbe Stunde über die Straße entfernt.

• Die Colleges — Christ Church, Magdalen und New College, jedes mit eigenem Eintritt.
• Die Bodleian — die Divinity School und die Radcliffe Camera auf dem Platz davor.
• Selbstgeführte Rundgänge — Rätselrouten zu den Absolventen, den Pubs und den Drehorten.
• Tagesfahrten aus London — ein Privatwagen hin und zurück, mit Mittagessen und einem College oder zweien.

Praktisches

• Saison. Der Garten hat seinen Höhepunkt zwischen Mai und September, und die lange Rabatte steht im Hochsommer am besten. Im Winter sind die Zeiten kürzer.
• Wetter. Mild und feucht, Sommerhöchstwerte nahe 22 Grad, oft leichter Regen. Nach einer nassen Woche werden die Wege weich.
• Anreise. Praktisch nur mit dem Auto. Busse erreichen Wheatley zwei Meilen entfernt, den Rest machen Taxis.
• Parken in Oxford. Das Zentrum ist autofeindlich, also die Park-and-ride-Plätze an der Ringstraße nehmen.
• Colleges. Während Prüfungen und Veranstaltungen schließen sie für Besucher, also am Vortag nachsehen.
• Vorab buchen. Kurse mit Übernachtung sind Monate im Voraus voll; der Garten nimmt einen, wie man kommt.