Führungen in Vietnam

Vietnam ist lang und schmal. Das Festland läuft etwa 1.650 Kilometer von der chinesischen Grenze bis ins Mekongdelta. Bei Dong Hoi verengt es sich auf unter sechzig Kilometer.

Diese Form entscheidet die Reise: Vom Wetter her sind Norden und Süden verschiedene Länder.

Die Regionen und wofür jede steht

• Hanoi und der Norden — das Altstadtviertel, die Halong-Bucht zweieinhalb Stunden östlich über die Schnellstraße, die Karsttäler von Ninh Binh zwei Stunden südlich.
• Hue und die kaiserliche Mitte — die Zitadelle der Nguyen und die Königsgräber am Parfümfluss.
• Da Nang und Hoi An — eine Strandstadt, und dreißig Kilometer südlich eine Kaufmannsstadt aus Laternen und Schneidern. Der Hai-Van-Pass steigt nördlich von Da Nang an.
• Nha Trang und die südliche Mittelküste — die Ferienbucht, ihre Inseln und Dalat in den Bergen darüber.
• Ho-Chi-Minh-Stadt und das Delta — Kriegsmuseen und die Cu-Chi-Tunnel, dann Kanäle, schwimmende Märkte und Obstgärten im Südwesten.
• Phu Quoc — die große Insel im Golf von Thailand, näher an Kambodscha als an Saigon.

Die Entfernungen sind echt. Von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt sind es auf der Schiene 1.726 Kilometer, etwa vierunddreißig Stunden im Wiedervereinigungsexpress. Der Flug dauert zwei Stunden.

Woraus die Tage bestehen

Essen ist das Rückgrat der Reise, und es ändert sich, je weiter man nach Süden kommt.

• Essen. Pho und Bun Cha in Hanoi, Bun Bo in Hue, Banh Mi in Saigon. Kochkurse in Hoi An beginnen auf dem Markt.
• Wasser. Dschunken mit Übernachtung in Halong und im ruhigeren Lan Ha, zwei bis vier Tage mit Rad und Kajak im Mekongdelta, Tauchen vor Nha Trang.
• Der Krieg, und was davor war. Die Cu-Chi-Tunnel vor Saigon, die Zitadelle in Hue, Cham-Türme aus Ziegel entlang der Küste.
• Land auf Rädern. Jeeps an den Rändern Hanois, Motorradtage über die Pässe, Kaffeefarmen in den Bergen hinter Dalat.

Praktisches

• Drei Klimazonen. Hanoi hat von Dezember bis Februar einen feuchten, kühlen Winter. Die Mittelküste bekommt von September bis November den stärksten Regen und die Taifune. Der Süden ist von November bis April trocken und sonst in kurzen Nachmittagsgüssen nass.
• Kein perfekter Monat. März, April und Oktober kommen dem am nächsten, im ganzen Land zu funktionieren.
• Zwischen den Städten. Inlandsflüge gehen häufig und billig. Der Nachtzug ist langsamer und die bessere Gesellschaft.
• Geld. Der Dong läuft in Zehntausendern, also die Nullen zweimal zählen. Karten funktionieren in den Städten, sonst Bargeld; Trinkgeld ist für Guides und Fahrer, nicht für Restaurants.
• Tet. Das Mondneujahr fällt auf Ende Januar oder Februar. Die Verkehrsmittel füllen sich, und ein großer Teil des Landes schließt.