Entradas y tours a la Cisterna Basílica | GetExperience.com

La Cisterna Basílica es un depósito de agua, no una ruina. Justiniano la mandó excavar en 532, dentro del programa de obras que levantó Santa Sofía al otro lado de la calle. Contenía ochenta mil metros cúbicos de agua.

Lo que sostiene el techo

Trescientas treinta y seis columnas de mármol de nueve metros, colocadas en doce filas. La mayoría se sacó de edificios romanos más antiguos. No hay dos capiteles iguales.

En el rincón del fondo se reaprovecharon dos cabezas de Medusa como basas de columna. Una está tumbada de lado y la otra boca abajo. Nadie puede demostrar por qué.

El agua llegaba por acueducto desde el bosque de Belgrado, diecinueve kilómetros al norte. Nada de ella se bombeaba. El sistema entero funcionaba con la pendiente del terreno.

Cómo se volvió a encontrar

Los otomanos medio la olvidaron. En 1545 un erudito francés oyó que las casas de arriba sacaban agua, y a veces peces, por el suelo de sus sótanos. Se hizo llevar en barca entre las columnas, y su libro devolvió el sitio al mapa.

La visita

Una escalera baja desde un edificio pequeño junto a Santa Sofía hasta un bosque iluminado de columnas. Una pasarela corre por encima del agua, con un goteo constante arriba. Cuarenta minutos la cubren.

Los trabajos de restauración reabrieron la cisterna en 2022 con nueva iluminación e instalaciones sonoras, y las opiniones sobre ellas se dividen. La temperatura no ha cambiado. Esta es la media hora fresca en mitad de un día caluroso de Sultanahmet.

Práctico

• La cola. En verano dura más que la visita, que es todo el argumento a favor de una entrada que se la salte.
• Capas. Ahí abajo se está fresco y casi saturado de humedad, haga lo que haga agosto en la superficie.
• Pisada y luz. La pasarela está mojada y la iluminación es deliberadamente tenue. Suela plana, y una cámara que se apañe sin flash.
• Noches. Hay un pase posterior aparte, que arranca cuando cierra el de día, con su propia entrada y con muchísima menos gente dentro.
• Cómo llegar. Dos minutos desde Santa Sofía y desde la parada de tranvía de Sultanahmet. Nada que organizar.