Visitas guiadas en Estambul

Estambul es una ciudad de casi dieciséis millones de habitantes, organizada por el agua más que por las calles. El Bósforo separa Europa de Asia; el Cuerno de Oro entra hacia el oeste en la orilla europea. Aquí la geografía decide tu día.

Por dónde se divide la ciudad

La península histórica queda en la horquilla entre el Cuerno y el Mármara. Casi todos los primeros itinerarios empiezan ahí. Lo que viene después es decidir qué orilla quieres.

• Sultanahmet y Fatih. La península vieja, con la mayoría de los monumentos de la ciudad dentro de un kilómetro andable.
• Karakoy, Galata y Beyoglu. La ciudad vertical, que trepa del muelle a Istiklal. Donde se come y se bebe, más que donde se visita.
• Besiktas y Ortakoy. La orilla de los palacios, de cara al estrecho, y abarrotada los fines de semana.
• Kadikoy y Moda. El lado asiático, a veinte minutos en barco, residencial y mejor por eso.
• Uskudar. Jardines de té, mezquitas y la vista del perfil urbano dentro del cual está todo el mundo.
• Las islas Príncipe. Sin coches, y a una hora cruzando el Mármara.

Para qué se reserva la ciudad

Cuatro cosas dominan, y apenas se solapan. Los días guiados por la península traen entrada preferente; las colas de allí son las peores de la ciudad. El agua es la segunda, desde un transbordador de cercanías hasta un yate fletado.

La comida se comporta como unas vacaciones aparte. El desayuno llega a veinte platitos. Los paseos de mercado pasan por Kadikoy, y las noches significan raki y meze en Beyoglu.

La cuarta es marcharse. Bursa, Sapanca y los decorados de cine otomanos son viajes por carretera. Éfeso se hace en avión y vuelta la misma noche; Capadocia suele llevar dos días.

Práctico

• Estaciones. La primavera y el principio del otoño son los meses cómodos. El verano es húmedo; el invierno es lluvioso, gris y la mitad de caro.
• Cruza en barco. Un transbordador entre continentes le gana al puente en tiempo, cuesta un billete urbano y es la mejor vista de Estambul.
• Istanbulkart. Una sola tarjeta para transbordadores, tranvías, metro, autobuses y funiculares. Se amortiza el primer día.
• Distancias. Dos aeropuertos, los dos a un buen rato en coche de la ciudad vieja. Nunca planees una conexión justa en ninguno de ellos.
• Santa Sofía. Vuelve a ser una mezquita en uso. Los visitantes extranjeros pagan ahora por la galería superior y entran por su propia puerta.
• Domingos. El Gran Bazar cierra. El Bazar de las Especias no, que es la mitad útil de ese dato.
• Horas de oración. Las mezquitas en uso interrumpen las visitas cinco veces al día, así que lleva el plan suelto en vez de cronometrado.
• Dinero y taxis. En los bazares sigue mandando el efectivo en liras y la propina ronda el diez por ciento. Los taxis son la queja de siempre, así que usa una aplicación.