Turkiye Aksaray

Aksaray está en el borde occidental de Capadocia, a 980 metros. Por encima se alza el Hasan Dağı, un volcán dormido de 3.268 metros. Estambul también tiene un Aksaray; este es el otro.

La ciudad y sus nombres

Los hititas tuvieron aquí un asentamiento, los romanos la llamaron Archelais y los selyúcidas la rebautizaron Aksaray, el palacio blanco. Ibn Battuta pasó por aquí en el siglo XIV y elogió los jardines. De aquello queda poco en pie.

Lo que sobrevive es selyúcida y caramánida. El Eğri Minare se inclina tres grados respecto a la vertical, treinta metros de ladrillo rojo que la ciudad llama su propia Pisa. El museo guarda momias sacadas de las iglesias de Ihlara, fechadas entre los siglos X y XIII, y una de ellas es de un gato.

La carretera que sale de la ciudad

Aksaray es una puerta más que un destino, y lo bueno queda a un rato en coche.

• Valle de Ihlara — la garganta, a cuarenta kilómetros al sureste, en Güzelyurt, distrito del propio Aksaray.
• Sultanhanı — el mayor caravasar selyúcida de Anatolia, de 1229, cuarenta kilómetros al oeste por la carretera de Konya.
• Aşıklı Höyük — una aldea agrícola habitada hace unos 10.000 años, de las más antiguas que se conocen en Anatolia.
• Tuz Gölü — el lago salado al norte de la ciudad, seco a finales de verano hasta una costra blanca que se pisa.

Lo que se vende desde aquí es el tour verde, bajando a Ihlara y volviendo por Selime. Casi todo se compra en Göreme. Salir de Aksaray quita unos cuarenta minutos a cada extremo del trayecto.

Práctico

• Coche. Los sitios distan cuarenta kilómetros unos de otros en tres direcciones, y no hay autobús que los enlace.
• Tiempo. Noches bajo cero y nieve de diciembre a marzo; tardes secas por encima de 30 °C en julio y agosto.
• Hasan Dağı. Aguanta la nieve hasta finales de primavera, que es cuando la llanura de abajo está más verde.
• Idioma. Fuera de los hoteles se habla poco inglés, y los mostradores de excursiones están todos al otro lado de Capadocia.
• Efectivo. Normal en la ciudad, y útil en la entrada de Ihlara y en los restaurantes de aldea junto al río.