Estambul se asienta sobre un estrecho, y el estrecho es la razón de que la ciudad exista. El Bósforo recorre unos treinta kilómetros desde el mar de Mármara hasta el mar Negro y sigue siendo una vía de trabajo: petroleros, transbordadores urbanos, barcas de pesca y barcos turísticos comparten el mismo canal. Aquí los cruceros son de tres tipos. Los ferris públicos desde Eminönü hacen la ruta larga hasta Anadolu Kavağı, junto a la boca del mar Negro, con una parada de unas dos horas, y un circuito corto de hora y media aproximadamente. Los barcos privados salen de Eminönü, Kabataş, Karaköy y Ortaköy. Los cruceros con cena añaden música y menú cerrado.

Desde el agua se ve la cara de Estambul que se construyó para ser vista desde el agua. El palacio de Dolmabahçe se extiende por la orilla europea; la mezquita de Ortaköy queda justo bajo el puente de 1973; Rumeli Hisarı, la fortaleza que Mehmed II levantó en 1452 para cortar el abastecimiento del mar Negro, domina todavía el punto más estrecho. Enfrente, en la orilla asiática, está el palacio de Beylerbeyi, y entre ambos se suceden los yalı de madera, casas de verano de las familias otomanas. La Torre de la Doncella ocupa su propio islote frente a Üsküdar. Una línea aparte sube por el Cuerno de Oro hasta Eyüp, y a las Islas Príncipe el ferry tarda hora y media; allí no se permiten coches particulares.

En la práctica: los ferris públicos se pagan con la Istanbulkart y cuestan una fracción de un barco turístico, pero van por horario y nadie hace de guía. En la ruta larga, comprueba la salida de vuelta antes de bajar en Anadolu Kavağı. Los turnos de puesta de sol en barcos privados se agotan primero. En cubierta hace viento incluso en julio, conviene una capa más, y con viento del norte el estrecho se pica. Pregunta si el traslado desde el hotel está incluido y si el barco tiene cubierta superior abierta, porque el mismo recorrido tras el cristal de un salón cerrado vale mucho menos.