El bienestar en Estambul es el hammam, y la diferencia entre opciones no está en la lista de tratamientos sino en dónde y con quién. Los baños históricos del casco antiguo llevan siglos funcionando: las mismas salas de mármol bajo una cúpula con ojos de buey, la misma piedra caliente en el centro donde uno entra en calor antes de la exfoliación. Los programas cambian en duración y contenido: una hora cubre el calor, el guante kese y la espuma; dos horas añaden masaje con aceite y cuidados; el ritual completo en un spa de cinco estrellas dura más y termina en una sala de té.

La segunda variable es la privacidad. El formato de grupo significa sala común y turno con el bañero; el privado, que el tiempo es solo suyo con su propio maestro, algo que en estas salas antiguas y resonantes se siente por completo distinto. También hay servicios sueltos: un masaje de espalda por su cuenta cuando no da tiempo al ritual entero. Aparte se vende un programa romántico por el Estambul antiguo, con el hammam integrado en una velada para dos.

Notas prácticas. Lleve bañador propio: desvestirse del todo no es la costumbre; toallas, peştemal y chanclas los dan allí. La exfoliación con kese es más fuerte de lo que se espera, avise antes si tiene la piel sensible. Las secciones de hombres y mujeres en los baños históricos suelen estar separadas, en algunos sitios por franjas horarias: conviene comprobarlo al reservar. Después el cuerpo queda pesado, así que no programe un paseo largo para esa noche.