Chania tiene una ventaja curiosa: su historia cultural no está en un museo, sino bajo los pies. La ciudad se asienta sobre la Kydonia minoica, uno de los pocos asentamientos de Creta habitados sin interrupción durante cuatro mil años, y la excavación de la colina de Kastelli queda abierta en pleno barrio residencial. A partir de ahí las capas se suceden: el puerto veneciano con los arsenales donde se reparaban las galeras, la mezquita de Kucuk Hasan a ras del agua, los barrios de Topanas y Splantzia con sus casonas consulares y sus talleres. Todo se recorre a pie, pero hace falta un guía para enlazar los estratos: la calle por sí sola solo enseña fragmentos.

Para el gran relato minoico se viaja al este. Cnosos con las reconstrucciones de Evans y el museo arqueológico de Heraclión, con los frescos originales, el disco de Festo y las diosas de las serpientes, suelen verse el mismo día: desde Chania son dos horas y media por trayecto, así que se sale temprano. Existe además una versión accesible: una ruta por Cnosos y Heraclión pensada para silla de ruedas, con transporte adecuado y pendientes previstas.

La tercera capa es rural y es la más cercana. Las salidas privadas a Apokoronas muestran la Creta anterior al turismo: las callejas de piedra de Vamos y Gavalochori, donde aún se teje y se talla madera, y la capilla del Profeta Elías en un cerro sobre la bahía de Souda. Por el camino se explica por qué casi cada pueblo de la isla tiene su almazara y cómo los detalles venecianos, otomanos y cretenses acaban conviviendo en una misma fachada.