Visitas guiadas en Waterperry

Waterperry es un pueblo de unos pocos cientos de habitantes en el valle del río Thame. Queda siete millas al este de Oxford, cerca del límite con Buckinghamshire. Lo que atrae a la gente es un jardín y una casa.

El jardín y la casa

Beatrix Havergal abrió aquí en 1932 una escuela de horticultura para mujeres. Funcionó hasta que ella se retiró en 1971. Lo que queda son ocho acres de jardín ornamental dentro de una finca de veinte acres, alrededor de una mansión del siglo XVII.

• El arriate largo — la franja de herbáceas por la que se conocía a la escuela.
• Los jardines formales — jardín de nudos, rosas y un paseo junto al Thame.
• Santa María Virgen — una iglesia en parte sajona, con vidrieras medievales, bancos de caja y placas de latón.
• La casa — comprada por una escuela de filosofía en 1971 y usada para cursos con alojamiento.
• El centro de plantas — vivero, galería y salón de té, donde acaban casi todas las visitas.

Los retiros salen de la casa y no del jardín. Un programa de cuatro días de yoga y depuración cuesta varios cientos de libras con pensión. Se reserva el curso, no la noche.

Oxford, siete millas al oeste

Casi todo lo que se vende desde aquí es en realidad Oxford, a menos de media hora por carretera.

• Los colleges — Christ Church, Magdalen y New College, cada uno con su propia entrada.
• La Bodleiana — la Divinity School, y la Radcliffe Camera en la plaza de fuera.
• Paseos por libre — rutas de enigmas por los antiguos alumnos, los pubs y los escenarios de cine.
• Salidas desde Londres — coche privado de ida y vuelta, con comida y uno o dos colleges.

Práctico

• Temporada. El jardín está en su punto entre mayo y septiembre, y el arriate largo da lo mejor en pleno verano. En invierno el horario se acorta.
• Tiempo. Suave y húmedo, con máximas de verano cerca de 22C y lluvia fina a menudo. Los caminos se ablandan después de una semana mojada.
• Cómo se llega. En coche, en la práctica. Los autobuses llegan a Wheatley, a dos millas, y el resto lo cubren los taxis.
• Aparcar en Oxford. El centro es hostil al coche, así que conviene usar los aparcamientos disuasorios de la ronda.
• Colleges. Cierran a las visitas durante los exámenes y los actos, así que hay que mirarlo la víspera.
• Reservar. Los cursos con alojamiento se llenan con meses; el jardín te recibe según llegas.