Excursions à Albanie

L'Albanie réunit des montagnes, un intérieur ottoman et un long littoral adriatique puis ionien dans un pays de la taille d'un petit État américain. Tirana se trouve à peu près au centre. Tout le reste se trouve à quelques heures, dans une direction ou une autre.

Deux villes de pierre, et la côte au-delà

Berat et Gjirokastër portent l'architecture ottomane du pays, toutes deux classées à l'UNESCO, Gjirokastër depuis 2005 et Berat ajoutée en 2008. Au sud d'elles, la côte devient franchement méditerranéenne.

• Berat — la « ville aux mille fenêtres », maisons ottomanes en étages empilées au-dessus de la rivière Osum, un quartier de château sur la colline au-dessus.
• Gjirokastër — la ville de colline aux toits de pierre, un bazar et un château au sommet au-dessus.
• Vlorë, Himarë, Qeparo — les villes de la Riviera au sud de Vlorë, plage après plage le long de la route côtière.
• Saranda et Butrint — l'extrême sud, plus proche de Corfou en ferry que de la plupart de l'Albanie par la route.

Les montagnes, et ce qu'elles cachent

Le nord est un pays à nouveau différent. Shkodër garde un lac partagé avec le Monténégro. Au-delà, les Montagnes maudites enferment Theth et Valbona, accessibles par la route, à pied, ou par le ferry de Koman.

L'intérieur comble l'espace entre la côte et les sommets. Le canyon de l'Osum se trouve au centre, assez profond pour le rafting. Les ruines d'Apollonia se trouvent près de Fier, et Korça conserve ses propres villes de colline et sa cathédrale au sud-est.

Pratique

• Météo. Tirana atteint environ 31°C en août et descend à environ 11°C en janvier ; la côte reste plus douce, les montagnes plus froides et plus humides.
• Monnaie. Le lek ; les euros sont souvent acceptés dans les zones touristiques et le long de la côte, mais la monnaie rendue revient généralement en lek.
• Déplacements. Tirana à Saranda fait environ 270 à 280 kilomètres, quatre à cinq heures de route selon l'itinéraire.
• Langue. L'albanais est la langue courante ; l'italien et l'anglais fonctionnent bien tous les deux dans les villes touristiques.
• Meilleurs mois. D'avril à juin et de septembre à octobre évitent la chaleur de l'été et la foule côtière qui l'accompagne.
• Réserver à l'avance. Les hôtels côtiers et le ferry de Koman se remplissent tous les deux en juillet et en août.