Excursions à Gjirokastër

Gjirokastër est bâtie sur une crête, en pierre. De hautes maisons aux toits de pierre, certaines de cinq étages, grimpent la colline sous une forteresse. La ville est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005.

Les excursions à Gjirokastër sont surtout des marches. Les rues sont raides et pavées, si bien qu'une visite prend plus de temps que la carte ne le laisse croire.

Ce que la vieille ville renferme

• Le château. Une forteresse sur la crête, avec ses tours, une tour de l'horloge et le musée des Armes à l'intérieur. Comptez jusqu'à une heure et demie. La montée est raide, et les guides conseillent d'y monter en voiture.
• Le Vieux Bazar. Le premier quartier construit hors des murs du château, aujourd'hui fait d'étals d'artisanat, de cafés et d'ateliers. Les visites à pied partent de la place Cerciz Topulli.
• Çfaka et la maison Zekate. Çfaka est l'un des plus anciens quartiers, de l'autre côté du pont de Zerzebili depuis le bazar. La maison Zekate est une maison-tour fortifiée sur les itinéraires de marche.

La ville est aussi le lieu de naissance du romancier Ismail Kadare et du dictateur Enver Hoxha.

Les mains à l'ouvrage, et au-delà des murs

• Cours de cuisine. Un menu végétarien dans le quartier ancien, avec le qifqi, un plat de riz que l'on dit propre à Gjirokastër. Il dure environ deux heures et demie.
• Sculpture sur bois. Trois heures dans un atelier à quelques minutes de la place, pour réaliser des enseignes, des porte-clés ou de petits miroirs.
• Rafting sur la Vjosa. Un départ vers 8 h, une route d'une heure et demie jusqu'à Përmet, environ deux heures sur la rivière, puis du temps libre à Përmet. Le groupe est de retour vers 16 h.
• La source de l'Œil bleu. Un parc de plus de 20 sources, associé à la ville dans une excursion de six heures depuis Saranda.

Pratique

• Météo. L'été culmine à 34 ou 35C l'après-midi, et août est presque sec. Les nuits de janvier descendent à environ 1C. Novembre est le mois le plus humide, avec quelque 235 mm.
• Chaussures. Les pavés mouillés glissent ; mettez des chaussures qui accrochent, pas des sandales.
• Excursions à la journée. Depuis Tirana, l'excursion dure environ dix heures. En été, la circulation peut retarder le retour.
• Argent. Le lek est la monnaie. Gardez des espèces pour le bazar, et notez qu'une promenade partagée dans la vieille ville coûte environ 15 euros.