Excursions à Ottawa

Ottawa est née en 1826 sous le nom de Bytown, un établissement pour les bâtisseurs du canal Rideau, et a pris son nom en 1855. La reine Victoria l'a choisie comme capitale en 1857. La plupart des choses à faire à Ottawa se trouvent à quelques kilomètres de la colline du Parlement.

La colline du Parlement et le canal

Le Parlement se dresse sur un promontoire au-dessus de la rivière des Outaouais. L'édifice du Centre est fermé pour restauration. Les visites ont lieu à la place dans l'édifice de l'Ouest et dans l'édifice du Sénat.

• Monument commémoratif de guerre. Inauguré en 1939 sur la place de la Confédération. La tombe du Soldat inconnu y a été ajoutée en 2000.
• Canal Rideau. Ouvert en 1832, long de 202 km jusqu'à Kingston, site UNESCO depuis 2007. Ses écluses descendent par paliers à côté de la colline jusqu'à la rivière.
• Marché By. Un quartier de marché tracé par John By en 1826.
• Musée des beaux-arts du Canada. L'édifice de Moshe Safdie, de 1988, avec devant lui l'araignée de 9 mètres de Louise Bourgeois.
• Musée canadien de la guerre. Aux plaines LeBreton, dans un bâtiment ouvert en 2005.

De l'autre côté de la rivière, et jusqu'à Rockcliffe

Gatineau, au Québec, est à un pont de là. Le Musée canadien de l'histoire s'y trouve, dans un bâtiment ouvert en 1989. Le parc de la Gatineau, plus de 361 kilomètres carrés, est juste au nord.

Rockcliffe Park, au nord-est du centre, est un quartier de résidences d'ambassadeurs. La famille royale néerlandaise s'y est réfugiée pendant la guerre. Son cadeau de 100 000 bulbes de tulipes en 1945 a donné naissance au festival des tulipes, chaque mois de mai.

Ce qu'on réserve

Les excursions à Ottawa ici sont des jeux guidés par téléphone, sans guide. Une chasse au trésor de deux heures relie le Parlement, le canal et l'araignée. Une quête de détective dans le centre-ville dure plus de trois heures.

D'autres couvrent les peintures murales de rue, un parcours gourmand et les résidences d'ambassade de Rockcliffe Park.

Pratique

• Météo. Janvier affiche en moyenne -10C, avec des nuits proches de -14C. Les après-midi de juillet atteignent 27C.
• Patinage. La patinoire du canal Rideau s'étend sur 7,8 km, gratuite, de janvier environ au début de mars si la glace le permet. Le Bal de neige (Winterlude) occupe trois week-ends de février.
• Se déplacer. La ligne 1 de l'O-Train s'arrête à Parliament et à Rideau. La ligne 4 va à l'aéroport.
• Automne. Le parc de la Gatineau se remplit souvent à l'automne : venez en semaine.