Excursions à Prague

Prague occupe les deux rives de la Vltava, un château sur la colline et un pont entre les deux. Elle a traversé la dernière guerre à peu près sans bombes. Ce que l'on foule est surtout d'origine.

Les deux rives

La rive droite tient la vieille ville. La gauche a le château et les jardins.

• Staré Město. La place de la Vieille-Ville et l'horloge astronomique, en marche depuis 1410, la plus ancienne encore en service.
• Le pont Charles. 516 mètres sur seize arches depuis 1357, trente statues baroques, surtout des copies. Vide à 6h, compact à 10h.
• Josefov. La synagogue Vieille-Nouvelle, vers 1270, et un cimetière de 12 000 stèles empilées sur douze couches.
• Malá Strana. Palais baroques et jardins clos sous le château, calmes dès la rue suivante.
• Vyšehrad, Vinohrady et Žižkov. Le second fort en amont, et les quartiers où l'on habite au lieu de visiter.

Faire le château dans les règles

Le Guinness en fait le plus grand ensemble castral ancien du monde. L'enceinte est libre, de 6h à 22h. Seuls les bâtiments demandent un billet.

• Montez avant 9h, ou prenez le tram 22. Les cours sont vides alors ; les bâtiments ouvrent à 9h et ferment à 17h, une heure plus tôt dès novembre.
• Les dimanches matin. Saint-Guy n'accueille les visiteurs qu'à partir de midi.
• Le billet vaut deux jours. Coupez-le en deux : cathédrale et Vieux Palais royal d'abord, Ruelle d'Or ensuite.
• Midi dans la première cour. La garde change chaque jour avec fanfare et étendard.

Les brasseries, et le déroulé de la soirée

L'addition est un feuillet posé sur la table. Chaque tournée reçoit un trait, et la suivante arrive sauf si vous dites stop.

• Les degrés ne sont pas l'alcool. Une desítka, c'est dix degrés de malt dans le moût, environ quatre pour cent ; une dvanáctka, douze, environ cinq.
• Velké ou malé. Un demi-litre ou trois dixièmes. Demandez un mlíko et vous aurez un verre de mousse.
• Deux prix à deux rues d'écart. Un demi-litre de Pilsner va de 45 à 70 couronnes dans une brasserie de quartier, 80 à 150 sur la place de la Vieille-Ville.
• Le déjeuner est le repas bon marché. Soupe et plat au menu de semaine, de 11h à 14h, font 130 à 180 couronnes.

Les soirées passent aussi par l'eau. Fantômes, alchimie et théâtre noir font le reste.

Où mènent les excursions

• Kutná Hora. La ville de l'argent, la chapelle des ossements et Sainte-Barbe, une heure à l'est.
• Český Krumlov. Un château au-dessus d'une boucle de rivière, une longue journée au sud.
• Karlovy Vary et Pilsen. Colonnades thermales, et la brasserie où la blonde est née.
• Dresde. Passé la frontière en deux heures environ, souvent avec la Suisse saxonne.

Pratique

• Saison. L'été est chaud et bondé. Décembre est froid, sombre et plein de marchés ; février le plus vide.
• Bureaux de change. Les taux du centre sont le piège ; sans commission ne veut pas dire bon taux. La loi permet d'annuler un change dans les trois heures, jusqu'à mille euros.
• Argent. Payez en couronnes par carte, et refusez si le terminal propose votre propre monnaie.
• Billets et nuits. Le transport se vend au temps, et l'application bat le papier. Le métro s'arrête vers minuit ; les trams de nuit 91 à 99 se croisent à Lazarská.
• Depuis l'aéroport. Aucune liaison ferroviaire. Un bus jusqu'au métro Nádraží Veleslavín est le plus rapide.
• Les pieds. Des pavés partout, et la montée au château est réelle. L'accroche bat l'allure.