Excursions à Tbilissi

Tbilissi s'étend le long de la Mtkvari, dans une vallée bordée de crêtes de part et d'autre. La tradition en attribue la fondation au roi Vakhtang Gorgassali, au Ve siècle, et son nom vient du mot qui signifie chaud. Des sources sulfureuses alimentent toujours les bains.

La vieille ville et la rivière

La plupart des choses à faire à Tbilissi commencent sous Narikala. La forteresse remonte au IVe siècle, mais l'essentiel de ses murs date des XVIe et XVIIe siècles. Un téléphérique y monte depuis le parc Rike, de l'autre côté de la rivière.

• Abanotubani. Le quartier des bains, avec ses dômes de brique au-dessus des sources. L'église de Metekhi se dresse sur une falaise en face, de l'autre côté de la rivière.
• Sioni et Anchiskhati. Sioni est une cathédrale du XIIIe siècle bâtie sur le site d'églises plus anciennes. Anchiskhati, du VIe siècle, est la plus ancienne église de Tbilissi encore debout.
• Pont de la Paix. Une passerelle à toit de verre, de 2010, qui relie la vieille ville au parc Rike.
• Pont Sec. Le marché aux puces des appareils photo, pièces et médailles soviétiques, aux étals les mieux garnis le week-end.
• Mère de la Géorgie. Une figure d'aluminium de 20 m sur la colline de Sololaki depuis 1958, une coupe de vin dans une main et une épée dans l'autre.

L'avenue Rustaveli et les collines

• Avenue Rustaveli. Sur 1,5 km : l'opéra, le parlement, des théâtres et le musée Janashia de Géorgie.
• Mtatsminda. Un funiculaire en service depuis 1905 mène en cinq minutes au parc du sommet.
• Sameba. La cathédrale de la Sainte-Trinité, consacrée en 2004 sur la colline d'Elia, au-dessus de la rive gauche.
• Chronique de la Géorgie. Les 16 piliers de Zurab Tsereteli, datant de 1985 et jamais achevés, au-dessus de la mer de Tbilissi.

Ce qu'on réserve

Les visites à pied durent de trois heures à une journée entière. Certaines ajoutent une dégustation de vin et de pain géorgiens. Les excursions d'une journée partent tôt pour Mtskheta, Gori, la Kakhétie, Kazbegi, ainsi que Borjomi avec Vardzia.

Pratique

• Météo. Les journées de juillet et août font en moyenne 32C, avec des nuits près de 20C. Celles de janvier font en moyenne 7C, et les nuits flirtent avec le gel. La pluie culmine en mai et juin.
• Musées. Les salles du Musée national de Géorgie ferment le lundi et ouvrent de 10 h à 18 h les autres jours.
• Se déplacer. Deux lignes de métro desservent 23 stations. L'aéroport se trouve à 17 km au sud-est du centre. La vieille ville est pentue et pavée, et les applications de VTC couvrent le reste.
• Bains. Les salles privées se louent à l'heure, et le gommage coûte en plus.
• Argent. Les cartes passent presque partout en ville, et les additions comportent souvent 10 % de service.