Excursions à Géorgie

La Géorgie s'étend au sud du Grand Caucase, la mer Noire sur son flanc ouest. La chaîne de Likhi sépare un est plus sec, où se trouve Tbilissi, d'un ouest plus humide. La plupart des excursions en Géorgie partent de Tbilissi par la route.

Les régions, par la route depuis Tbilissi

• Mtskheta. L'ancienne capitale, à 20 km au nord, inscrite à l'UNESCO en 1994. Gori est à 86 km à l'ouest, la ville troglodytique d'Uplistsikhe à 10 km en deçà.
• Kakhétie. Pays du vin, à l'est, où les vendanges commencent en septembre. Sighnaghi, sur sa crête, est à environ 110 km et deux heures de route.
• Kazbegi. La route militaire géorgienne court sur 157 km vers le nord jusqu'à Stepantsminda, sous le cône de 5 054 m du mont Kazbek.
• Iméréthie. Koutaïssi est à plus de 220 km à l'ouest, avec le canyon d'Okatse et la grotte de Prométhée à portée.
• Svanétie. Maisons-tours médiévales en pierre du haut nord-ouest, inscrites à l'UNESCO en 1996.
• Samtskhé-Djavakhétie. Borjomi, la forteresse reconstruite de Rabati et le monastère troglodytique de Vardzia.
• Adjarie. Batoumi et la côte subtropicale de la mer Noire, à cinq ou six heures.

Ce qu'on réserve

Le vin est la carte de visite. La méthode traditionnelle emploie des qvevri, jarres d'argile enterrées, et l'UNESCO l'a inscrite en 2013. Des jarres d'environ 6000 avant notre ère, trouvées au sud de Tbilissi, portent certaines des plus anciennes traces connues de vinification.

La montagne ajoute la randonnée, les pistes en jeep vers la Touchétie et les balades à cheval à Pankisi et à Vashlovani. L'hiver appartient à Gudauri et à Bakuriani.

Des places en groupe existent pour la Kakhétie, Mtskheta et Kazbegi, et coûtent à peu près un dîner au restaurant. La même journée avec un chauffeur-guide privé coûte plusieurs fois plus. Les circuits de trois jours et plus sont surtout privés.

Pratique

• Météo. À Tbilissi, les journées font en moyenne 32C en juillet et août et 7C en janvier, avec environ 500 mm de pluie par an. Sur la côte de la mer Noire, les journées de janvier font en moyenne 11C et la pluie dépasse 2 000 mm. Sur le plateau du Djavakheti, à 1 700 m, les nuits de janvier font en moyenne -11C.
• Meilleurs mois. Mai, juin, septembre et octobre donnent à Tbilissi des journées de 20 à 29C. La haute randonnée et la route de la Touchétie sont affaire d'été. Les remontées de Gudauri fonctionnent de décembre à la mi-avril.
• Se déplacer. Koutaïssi est à environ quatre heures de route de Tbilissi, Batoumi à cinq ou six. Des minibus marchroutkas relient la plupart des villes et partent quand ils sont pleins. L'hiver, le risque d'avalanche peut fermer la route militaire entre Gudauri et Kobi.
• Argent. Le lari. Les cartes passent dans les villes, mais villages et monastères veulent des espèces. Beaucoup de restaurants ajoutent 10 % de service.