Romantique en Géorgie.

La Géorgie compte une ville qui joue ouvertement cette carte et plusieurs qui y arrivent sans chercher. Sighnaghi est la première : petite ville fortifiée sur une crête au-dessus de la vallée de l'Alazani, le Caucase en face, avec un bureau d'état civil dont les horaires n'ont d'équivalent nulle part ailleurs dans le pays ; depuis des décennies, on y vient se marier au pied levé. Les autres, celles qui n'en disent rien, valent mieux. Abanotubani, le quartier des bains de soufre aux coupoles de brique sous la forteresse de Tbilissi, loue des salles privées à l'heure, pas des places en bassin. Abastumani est une station de montagne bâtie dans les années 1890 pour les tuberculeux, silencieuse au point d'en être étrange, avec un observatoire d'astrophysique dans les pins au-dessus. Et l'hospitalité locale joue pour vous : une table pour deux dans une maison d'hôtes de village arrive avec plus d'attentions qu'on n'en a demandé.

Le format dominant est le séjour en ville : trois à sept nuits à Tbilissi avec des excursions autour, les versions longues ajoutant Koutaïssi et la mer Noire à Batoumi. En dessous viennent les journées privées vendues pour deux et non à la place, ce qui change plus de choses que le prix ne le suggère : les arrêts se décident avec vous, le déjeuner n'est pas une table de groupe, personne n'attend dans un minibus. Telavi et le domaine de Tsinandali, le désert de David Garedja, Kazbegi et le canyon de Tsalka sont les choix habituels. Au plus petit bout, la soirée seule : un dîner cuisiné à la commande dans une villa hors de la ville, près d'un feu.

Pratique. Sighnaghi mérite une nuit et non une journée : les autocars repartent vers cinq heures et la ville change ensuite. Qui compte s'y marier vraiment règle les papiers avec l'opérateur bien à l'avance : les pièces demandées dépendent de la nationalité. Les bains se réservent comme une salle, à un tarif horaire que plusieurs personnes se partagent, et le gommage se commande à part. Septembre et octobre, en Kakhétie, sont les mois des vendanges : le meilleur moment pour y être et le plus difficile à réserver tard. Les chambres des maisons d'hôtes en montagne sont simples ; le luxe, c'est la vue, pas la plomberie.