"Visiter la Géorgie"

La visite de la Géorgie s'organise par la route, pas par la ville. Trois axes partent de Tbilissi et couvrent l'essentiel de ce qu'on vient voir. Au nord, la route militaire géorgienne : les murs du XVIIe siècle d'Ananuri au-dessus de la retenue de Jinvali, le col de Gudauri, puis l'église de la Trinité de Gergeti dominant Stepantsminda. À l'ouest, Mtskheta : la cathédrale de Svetitskhoveli, achevée en 1029, et Djvari, qui veille sur la rencontre des deux rivières depuis la colline en face. Une heure plus loin, Gori garde son musée Staline tel qu'il a été agencé ; derrière la ville, Uplistsikhe est un habitat taillé dans la roche tendre, occupé depuis le premier millénaire avant J.-C. À l'est, la Kakhétie : Sighnaghi et ses remparts sur une crête au-dessus du monastère de Bodbe. La longue journée du sud-ouest prend Borjomi, la forteresse reconstruite de Rabati et Vardzia, plusieurs centaines de salles creusées en falaise dans les années 1180.

Ce qui se vend, c'est la journée, et le choix se joue entre groupe et privé. Une place en minibus avec guide est la formule économique pour enchaîner Mtskheta, Gori et Uplistsikhe. Le même circuit en privé coûte plusieurs fois ce prix à une personne et à peu près autant à quatre, d'où la voiture avec chauffeur-guide pour familles et petits groupes. Les longues journées, Borjomi avec Rabati et Vardzia, ou Kazbegi aller-retour, tiennent dix à douze heures ; en privé on les ralentit ou on les écourte. Tbilissi se parcourt à pied : vieille ville, quartier des bains et crête de la forteresse font une demi-journée.

Pratique. Les départs sont matinaux, entre huit et neuf heures : c'est le temps de route qui commande, pas les monuments. Les entrées coûtent peu et sont rarement comprises ; prévoyez de petites coupures pour billets et cierges. Les églises demandent épaules et genoux couverts, et un foulard pour les femmes ; les plus fréquentées en prêtent. La dernière montée vers la Trinité de Gergeti se fait sur une piste défoncée, en 4x4 local ou à pied en quatre-vingt-dix minutes environ par sens : vérifiez ce que couvre la réservation. Vardzia, ce sont des marches inégales en plein soleil. Dans les plaines, les après-midi de juillet et d'août sont éprouvants.