Excursions à Hongrie

La carte de la Hongrie en dehors de Budapest se résume à un lac, un méandre de fleuve, et deux régions viticoles. L'attrait de la capitale joue contre les trois. Balaton est assez proche pour une excursion d'une journée ; Tokaj ne l'est pas.

Balaton, et l'eau que les Hongrois appellent leur mer

Le lac Balaton est le plus grand lac d'Europe centrale, à environ deux heures au sud-ouest de Budapest par la route. L'hiver le fait descendre à un chiffre. L'été le fait remonter près de 24°C, assez chaud pour se baigner, et la presqu'île de Tihany réduit la traversée à une courte liaison en ferry.

• Balatonfüred — la vieille ville thermale de la rive nord, et le côté le plus calme de l'eau.
• Herend — la manufacture de porcelaine entre le lac et la capitale, fondée en 1826 et toujours en activité ; la reine Victoria lui a un jour commandé un service de table.
• Tihany — la presqu'île, et le ferry qui raccourcit le tour en voiture.

Deux régions viticoles, et Pécs au-delà

Eger se trouve à environ deux heures au nord-est de Budapest par la route, sous un château au sommet d'une colline. Un mince minaret ottoman se dresse à côté. C'est le plus septentrional que les Turcs aient laissé debout, et le vin rouge local, l'Egri Bikavér, s'exporte dans le monde entier sous le nom de sang de taureau.

Tokaj se trouve encore une heure et demie après Eger. Il est plus petit et plus doux. Son Aszú est connu depuis le dix-septième siècle comme le vin des rois.

Pécs, dans le sud, garde une autre histoire. C'est la cinquième plus grande ville de Hongrie, avec une nécropole paléochrétienne sous sa cathédrale. Cette nécropole a obtenu le statut UNESCO en 2000, et une mosquée laissée par les Ottomans se dresse toujours sur la place principale.

Pratique

• Météo. Les étés sont chauds, au-delà de 30°C dès août ; les hivers se situent près de zéro, autour de 0°C, avec des jours gris et courts plutôt que de fortes chutes de neige.
• Monnaie. Le forint, pas l'euro ; les cartes fonctionnent dans les villes, l'argent liquide règne encore dans les boutiques de village.
• Déplacements. Les trains depuis Budapest rejoignent directement Eger et les villes du lac ; Tokaj demande une voiture ou un transfert organisé.
• Dégustation de vin. Les caves demandent un préavis, et une dégustation de plusieurs millésimes ne coûte que quelques milliers de forints.
• Meilleurs mois. La saison de baignade à Balaton va de juin à septembre ; les vendanges remplissent octobre.