Excursions à Japon

Le Japon est une chaîne d'îles longue de trois mille kilomètres. Presque tous les voyages se posent à Tokyo ou à Osaka. Reste à décider jusqu'où on s'en éloigne.

Comment le pays se découpe

Honshu, l'île principale, porte l'essentiel de ce qu'on vient voir. Une épine ferroviaire relie ses villes.

• Le Kanto. Tokyo et Yokohama sur la plaine de l'est, Hakone et les lacs du Fuji derrière.
• Le Kansai. Kyoto pour les temples, Osaka pour la table et le culot, Nara pour l'ancienne capitale et ses daims.
• L'ouest. Hiroshima et le sanctuaire de Miyajima, quatre heures de train depuis Tokyo.
• Les Alpes. Takayama, Kanazawa et les fermes de chaume de Shirakawa-go, entre les côtes.
• Hokkaido. L'île du nord : neige profonde, sources chaudes, un festival de glace en février.
• Okinawa. Îles subtropicales plus proches de Taïwan que de Tokyo, avec leur histoire propre.

Ce pour quoi le pays s'achète

La marche guidée est l'ossature de l'offre, et elle le mérite. Temples et châteaux disent peu sans quelqu'un pour les déplier.

• Kyoto à pied. Journées entières dans la vieille ville et les temples de l'est, jusqu'au Kiyomizu-dera.
• Osaka. Le château de jour et Dotonbori la nuit, plus des chasses gourmandes sur téléphone.
• Cuisine. Cours courts de gyoza et de plats de famille, souvent une heure, moins chers qu'au restaurant.
• Voitures. La scène du tuning se retrouve la nuit sur les parkings d'autoroute, et des sorties y vont.

Les trains et ce qu'ils coûtent

Le shinkansen fait Tokyo-Kyoto en deux heures et quart. Osaka est une demi-heure plus loin, Hiroshima quatre heures.

Le forfait ferroviaire national n'est plus la réponse évidente. Son prix a monté d'environ soixante-dix pour cent en octobre 2023, à cinquante mille yens pour sept jours. Les billets à l'unité le battent souvent.

Pratique

• Fleurs et feuilles. Les cerisiers culminent de fin mars à début avril, remontant vers le nord des semaines durant. Les érables tournent en novembre, et Kyoto se remplit encore.
• Pluie et vent. La saison des pluies va de juin à mi-juillet sur Honshu. Les typhons suivent en fin d'été et arrêtent les trains un jour.
• Congés à éviter. La Golden Week au tournant d'avril et mai, l'Obon à la mi-août, le Nouvel An. Réservez trains et hôtels des mois avant.
• Pourboire. Cela ne se fait pas. L'argent laissé sur la table crée de la gêne, pas du plaisir.
• Chaussures. À retirer dans les salles de temple, les auberges et bien des restaurants. Les modèles sans lacets font gagner du temps.
• Tatouages. Interdits dans bien des bains publics. Demandez, ou trouvez-en un qui prête des pansements couvrants.
• Bagages. Des messagers portent les valises d'un hôtel à l'autre la nuit, pour quelques milliers de yens.
• Argent. Les cartes sont normales en ville ; espèces pour les petits sanctuaires et les bus ruraux.