Excursions à Jordanie

La Jordanie est petite, sèche et rangée le long d'une ligne. Le pays fait la taille du Portugal, et trois routes le descendent du nord au sud. Celle que l'on prend décide de ce à quoi ressemble la route.

La ligne qui descend le pays

La route des Rois est l'ancienne. Elle grimpe l'escarpement, franchit les gorges du Wadi Mujib et longe les châteaux croisés. La route du Désert va plus vite.

• Le nord. Jerash, dont l'arc fut élevé pour la visite d'Hadrien durant l'hiver 129, avec le château d'Ajloun et Umm Qais.
• La mer Morte. La terre émergée la plus basse qui soit, à plus de quatre cents mètres sous le niveau de la mer. Sa surface baisse d'environ un mètre par an depuis les années 1960.
• Madaba et le mont Nébo. Une carte en mosaïque de la Terre sainte du VIe siècle au sol d'une église, et la crête d'où Moïse l'aurait vue.
• Le désert de l'est. Des pavillons de chasse omeyyades vers Azraq. Qusayr Amra garde ses fresques du VIIIe siècle, classées par l'UNESCO en 1985.
• Pétra. La capitale nabatéenne, taillée dans le grès rouge, classée la même année. Le Siq qui y mène fait plus d'un kilomètre de défilé.
• Le Wadi Rum. Des djebels de grès et de granit dressés hors du sable rouge.
• Aqaba. La seule côte, avec les récifs de la mer Rouge à quelques minutes du bord.

Ce que l'on vient chercher

Les ruines d'abord, et elles sont romaines et nabatéennes plutôt que pharaoniques. Puis le désert, la part que l'on sous-estime le plus. Flotter dans la mer Morte vient en troisième.

Aqaba ajoute la plongée. La route biblique est un voyage à part, du Nébo au site du baptême sur le Jourdain. Le mansaf est le plat à goûter, de l'agneau cuit dans du yaourt séché et fermenté.

Comment les circuits se vendent

Presque tout se fait en voiture privée avec chauffeur-guide. Les distances en sont la raison. Les départs en groupe se raréfient en hiver.

Les boucles de plusieurs jours sont l'autre forme. Elles courent de trois à six nuits avec les hôtels, et couvrent Pétra, le Wadi Rum et la mer Morte d'une seule réservation.

Pratique

• Jordan Pass. Acheté en ligne avant le vol, il couvre les frais de visa et l'entrée de plus de quarante sites, Pétra comprise. Il exige deux nuits dans le pays.
• Saison. De mars à mai et de septembre à novembre. L'été est pénible dans le sud, et pire encore à la mer Morte. Les nuits d'hiver à Pétra et au désert tombent près du gel.
• Route. D'Amman à Pétra, environ trois heures ; de Pétra au Wadi Rum, une heure et demie de plus ; du Wadi Rum à Aqaba, une heure.
• Argent. Le dinar est indexé sur le dollar et vaut plus que lui. Les cartes marchent en ville, mais campements et petits endroits veulent des espèces.
• Le week-end. Vendredi et samedi. Le vendredi matin est calme partout.
• Pourboire. Autour de dix pour cent au restaurant, et quelques dinars pour le chauffeur.