Excursions à Wadi Rum Village

Le Wadi Rum est une vallée de sable où se dressent des montagnes. Le sable est rouge de fer, les djebels de grès sur granit. L'aire protégée fait quelque 74 000 hectares.

Le classement UNESCO date de 2011, pour l'art rupestre autant que pour le paysage. On y a recensé quelque 25 000 pétroglyphes et 20 000 inscriptions. On y vit depuis douze mille ans.

Ce que couvre la journée en jeep

Passé le village, plus de route : rien que des pistes que les chauffeurs lisent à leur forme. L'après-midi se cale pour finir sur un point de coucher de soleil. Chaque campement a le sien.

• Le canyon de Khazali. Une fente de cent mètres dans la roche, inscriptions gravées sur les deux parois.
• Les ponts de roche. Um Fruth se monte en quelques pas. Burdah est une vraie ascension, presque une matinée.
• La source de Lawrence. Une résurgence nabatéenne au-dessus du fond de vallée, nommée d'après le livre plus que prouvée par lui.
• Les dunes rouges. Du sable raide adossé à une falaise noire, grimpé pour la vue sur la vallée.
• Umm ad Dami. Le toit de la Jordanie, 1 854 mètres, près de la frontière saoudienne, une demi-journée aller-retour.

Les nuits en campement

Le village est là où s'arrête la route. Presque tous les campements sont tenus par des familles bédouines d'ici, que la plupart des hôtes voient à peine. Les couchages vont de la tente en poil de chèvre au dôme à toit clair.

Le dîner est d'ordinaire un zarb, viande et légumes enfouis dans un four de sable, sortis à table. Le ciel est l'autre raison de rester. Aucune lumière de ville à soixante kilomètres.

Grimper et marcher

Des voies de chasse bédouines montent les djebels. Des grimpeurs les ont cotées dans les années 1980, du pas facile aux longues lignes du djebel Rum. Le guide est la règle sur les plus dures.

Chameau et cheval couvrent le même terrain, plus lentement. Le silence est le but.

Pratique

• Entrer. On entre au centre des visiteurs de la route principale, sous la crête des Sept Piliers de la Sagesse. Le Jordan Pass en couvre le prix.
• Transport. Aqaba est à une heure environ, Pétra à deux. Les campements prennent leurs hôtes au centre ou au village ; les voitures restent dehors.
• Température. Les après-midi d'été passent les quarante degrés, les nuits d'hiver tombent sous zéro. L'écart midi-minuit reste large toute l'année.
• Quoi emporter. Coupe-vent, chaussures fermées, couvre-chef et plus d'eau qu'il n'en semble utile. Le sable trouve chaque objectif et chaque prise.
• Campements. L'électricité tourne aux heures du groupe, pas la nuit entière, et l'eau vient par camion. Le réseau est inégal, nul dans les canyons.
• Réservation. Nuits en campement et montgolfières se remplissent au printemps et à l'automne, les bons mois.
• Usages. Zone conservatrice. Couvrez épaules et genoux, demandez avant de photographier quelqu'un.