Mauritius Grand Baie Grand Baie

Grand Baie est une baie abritée à la pointe nord de l'île Maurice, un village de pêcheurs devenu la principale station de l'île sans cesser d'être un village. Le récif est tout près et l'eau à l'intérieur reste plate : d'où le nord comme pays des bateaux, catamarans pour le Coin de Mire, l'îlot en forme de coin au large, et pour l'île Plate et l'île Gabriel au-delà. À terre, restaurants, marché artisanal et la vie du soir la plus animée de l'île après Port-Louis, Pereybère plus haut sur la côte, Trou-aux-Biches de l'autre côté.

Ce qui est proposé au titre de Grand Baie même, ce ne sont pas les bateaux mais l'air. Les vols en hélicoptère décollent de la plateforme de Triolet, à dix minutes dans les terres, et suivent la côte nord, là où la géographie prend enfin son sens : le récif en une seule ligne blanche, le lagon en trois ou quatre bleus, le Coin de Mire vu d'en haut, la côte des hôtels filant vers l'ouest. Ils existent en circuit partagé de 25 minutes environ et en saut privé plus court : le privé coûte plus cher tout en durant moins, car ce qu'on achète, c'est l'appareil pour soi et une heure de départ choisie.

Pratique. Les vols dépendent du vent et sont reprogrammés plus souvent que tout le reste sur l'île : mieux vaut un créneau du matin et un après-midi libre ; de mai à novembre, la moitié plus sèche et plus fraîche, la plus fiable pour voler ; de janvier à mars, la fenêtre cyclonique. Si c'est la cascade sous-marine qui vous amène, l'illusion d'une chute se déversant du plateau, elle est au large du Morne, à l'angle opposé de l'île, et ces vols partent de Chamarel, pas d'ici. Les sorties en bateau depuis Grand Baie sont une réservation distincte, souvent d'une demi-journée, au départ tôt tant que le lagon est lisse. Au village, les cartes passent dans les restaurants et les espèces au marché artisanal, où le premier prix est une offre d'ouverture ; 10 % est un pourboire généreux, aucun pourcentage n'est attendu. Les chaussures d'eau valent la place qu'elles prennent.