Excursions à Bucarest

Bucarest a gagné son titre de « Petit Paris » entre les années 1860 et 1930, quand des architectes formés en France l'ont reconstruite pour lui ressembler. Deux guerres mondiales et quarante ans de communisme ont mis fin à cela. Ce qui reste est superposé plutôt que joli.

Les rues Belle Époque, et ce qui les a enfouies

Calea Victoriei porte les survivances de la Belle Époque, dont l'Athénée. Lipscani, le vieux quartier des marchands, fonctionne encore sur ses noms de rue de l'époque des corporations. Les deux se trouvent assez proches pour aller de l'un à l'autre à pied.

• Calea Victoriei — autrefois comparée aux Champs-Élysées, encore bordée de façades Belle Époque.
• Lipscani — des ruelles pavées, des façades baroques et néoclassiques, des bars remplissant les anciennes maisons de commerce.
• L'Athénée roumain — la salle de concert construite en 1888, siège de la philharmonique nationale.

Le Palais, et l'histoire qu'il recouvre

Le Palais du Parlement fait du mot « superposé » un euphémisme. Ceaușescu l'a entrepris en 1984 après avoir rasé un cinquième du vieux centre. Il a été déclaré achevé en 1997, bien que certaines parties restent inachevées ; en surface au sol, seul le Pentagone est plus grand.

La ville vend cette histoire, pas seulement ses bâtiments. Des parcours façon jeu de piste couvrent les décennies communistes, les histoires de fantômes sous le cimetière Bellu, et le passé plus discret du quartier arménien.

• Le Palais du Parlement — les visites ne couvrent qu'une fraction de ses pièces ; la plus grande partie du bâtiment reste fermée.
• Le cimetière Bellu — les tombes les plus grandioses de Roumanie, et le parcours de chasse aux fantômes construit autour.
• Le quartier arménien — une petite enclave marchande, avec sa propre église et son histoire à part du centre.

Pratique

• Météo. Les maximales d'août dépassent 30°C et les moyennes de janvier se situent près de zéro, avec des hivers gris et humides plutôt que de fortes neiges.
• Déplacements. Le métro est le moyen le plus rapide de traverser le centre ; la circulation en surface est dense presque toute la journée.
• Monnaie. Le leu, pas l'euro ; les cartes fonctionnent presque partout dans le centre-ville.
• Pourboire. Environ dix pour cent au restaurant, rarement attendu ailleurs.
• Excursion d'une journée. Brașov est accessible en train direct, environ deux heures et demie, souvent réservée comme une seule longue journée.
• Réserver à l'avance. Les visites du Palais du Parlement exigent une pièce d'identité à l'entrée et se remplissent les week-ends d'été.