Excursions à Suisse

La Suisse regroupe quatre régions linguistiques et les Alpes sur 41 285 kilomètres carrés, moins que les Pays-Bas. Vingt-six cantons gèrent chacun leurs propres écoles et impôts. Il n'y a pas une seule ville qui joue le rôle de capitale : Berne détient le gouvernement, Zurich l'argent, Genève les diplomates.

Comment le pays se découpe

• Zurich et Bâle. Le nord germanophone, le pôle affaires et musées du pays ; Bâle se trouve là où le Rhin s'infléchit vers l'Allemagne.
• Lucerne et l'Oberland bernois. Lucerne fait face au Pilatus et au Rigi ; Interlaken, plus au sud-ouest, fait face à l'Eiger et au Jungfraujoch.
• Région du lac Léman. Francophone. Genève et Lausanne se partagent un même long lac, avec des coteaux de vignes qui montent au-dessus.
• Le Valais. Zermatt et le Cervin, accessibles sans voiture — le village lui-même les interdit.
• Le Tessin. Italophone, au sud du Gothard. Lugano bénéficie d'un climat que le reste du pays n'a pas.

Se déplacer entre elles

Ici, tout tourne autour du train. Zurich-Genève se fait en moins de trois heures. Zurich-Lugano est encore plus rapide, un peu plus de deux heures via le tunnel de base du Gothard.

Ce que le pays vend

Les montagnes dominent : téléphériques vers des points de vue, trains à crémaillère vers des sommets que personne ne gravirait autrement, marches sur glacier proposées en demi-journée. Les lacs ajoutent des croisières autour de Genève, Lucerne et Zurich. Les villes fournissent musées et vieilles villes ; montres et chocolat relèvent du shopping, pas vraiment d'une activité.

Pratique

• Argent. Le franc, pas l'euro, malgré des frontières européennes de tous côtés. La Suisse figure parmi les pays les plus chers d'Europe ; prévoir le budget en conséquence.
• Trains. Assez ponctuels pour qu'une correspondance de deux minutes soit une routine, pas un pari. Le tunnel de base du Gothard, ouvert en 2016, est le plus long tunnel ferroviaire du monde. Un Swiss Travel Pass vaut la peine d'être comparé pour un voyage sur plusieurs régions.
• Pourboire. Le service est déjà compris dans l'addition. Arrondir est une politesse, pas une obligation.
• Météo. Les villes de plaine comme Zurich tournent autour de 24°C en juillet et 4°C en janvier ; les vallées alpines restent plus fraîches, et les hauts sommets gardent neige et températures négatives toute l'année.
• Langues. Allemand, français, italien et romanche sont tous officiels. L'anglais couvre le tourisme partout.