Nature et plein air à Vietnam

Les circuits nature et plein air au Vietnam sont surtout affaire de calcaire et d'eau, et le nord a la plus grande part des deux. Ha Long, Lan Ha et Bai Tu Long sont trois baies de karst noyé, Lan Ha étant la plus calme, au large de l'île de Cat Ba. Dans les terres, la même roche surgit des rizières à Ninh Binh, où des barques à rames glissent dans les grottes de Trang An et de Tam Coc. Pu Luong, une réserve de terrasses et de roues à eau en bambou à environ 200 km de Hanoï, et Sapa, sous le Fansipan (3 143 m), forment le versant montagnard. L'extrême nord-est a le lac Ba Be et la chute de Ban Gioc, à la frontière chinoise. Plus au sud, le paysage passe aux doucs de Son Tra, aux canaux et aux mangroves du Mékong, et à la forêt de Phu Quoc.

Les formules suivent la route. Depuis Hanoï, Ninh Binh avec Trang An est une longue excursion d'une journée, tandis que Pu Luong et Sapa sont des séjours d'une ou deux nuits en bus, avec une nuit chez l'habitant dans un village sur les treks de Sapa. Les baies se voient lors d'une croisière d'une journée ou depuis un bateau où l'on dort à bord, avec des kayaks ou des barques en bambou pour entrer dans les grottes. Ba Be et Ban Gioc demandent de deux à quatre jours. Dans le sud, le Mékong est une journée en bateau et à vélo au départ de Hô Chi Minh-Ville, et les îles de Phu Quoc s'atteignent en bateau depuis An Thoi. Les groupes sont petits, le plus souvent jusqu'à quinze personnes, et des versions privées existent.

Pratique. L'eau décide de la saison. Les terrasses sont inondées et lisses comme des miroirs en mai et juin, puis dorées de la mi-septembre au début d'octobre ; fin octobre, la plupart de celles autour de Sapa sont moissonnées. Les cascades coulent le plus fort pendant les mois humides. En janvier, les baies sont brumeuses et fraîches, autour de 16C, et les montagnes du nord sont froides et souvent noyées dans le brouillard. Dans le nord, les sentiers forestiers se changent en boue sous les pluies d'été : prévoyez une veste de pluie et des chaussures qui accrochent. Le sud est le plus sec de novembre à avril, la meilleure période pour le Mékong et Phu Quoc.