Ξεναγήσεις στην περιοχή Κέρκυρα (νησί).

Η Κέρκυρα είναι το πιο πράσινο από τα μεγάλα ελληνικά νησιά και το μόνο κομμάτι της χώρας που δεν πέρασε ποτέ σε οθωμανικά χέρια. Η Βενετία το κράτησε τετρακόσια χρόνια και πλήρωνε τους αγρότες για να φυτεύουν ελιές, γι' αυτό αρκετά εκατομμύρια ελιές σκεπάζουν ακόμη την ενδοχώρα και το λάδι βγαίνει από πολύ γέρικα και ψηλά δέντρα. Ακολούθησε η Γαλλία, μετά η Βρετανία ως το 1864. Το νησί έχει εξήντα χιλιόμετρα μήκος και είναι στενό, και αλλάζει καθώς κατεβαίνεις: ο βορράς τελειώνει στην Κασσιόπη και στο στενό όπου η Αλβανία στέκεται δύο χιλιόμετρα απέναντι· η δύση είναι βράχια και όρμοι, με την Παλαιοκαστρίτσα κάτω από το μοναστήρι της και τους δίδυμους κόλπους στο Πόρτο Τιμόνι με πρόσβαση μόνο με τα πόδια· ο νότος στρώνει στη λιμνοθάλασσα Κορισσίων, στους αμμόλοφους του Ίσσου και στη λωρίδα των ξενοδοχείων προς τον Κάβο. Στη μέση σηκώνεται ο Παντοκράτορας στα 906 μέτρα, και τα χωριά από κάτω του καλλιεργούν το κουμκουάτ που το νησί κάνει λικέρ.

Τρία είδη μέρας μοιράζονται το νησί. Στο νερό: το καράβι για Παξούς και Αντίπαξους με τις γαλάζιες σπηλιές κομμένες στον βράχο, καγιάκ και μικρά σκάφη ενοικίασης στη δυτική ακτή, και το μισάωρο πέρασμα στην Αλβανία για το Βουθρωτό. Με τα πόδια: το Μονοπάτι της Κέρκυρας, που διασχίζει το νησί σε δέκα σκέλη, και μικρότερες διαδρομές ανάμεσα στα ορεινά χωριά, στην Παλιά Περίθεια και στον Στρινύλα κάτω από την κορυφή. Στο τραπέζι: μαθήματα μαγειρικής και δοκιμές λαδιού, που βγάζουν περισσότερο νόημα εδώ παρά στα περισσότερα νησιά, γιατί η επτανησιακή κουζίνα είναι πιο κοντά στην Ιταλία παρά στο Αιγαίο — παστιτσάδα, σοφρίτο και μπουρδέτο αντί για ψητό ψάρι με ρίγανη. Η Ηγουμενίτσα απέχει ενενήντα λεπτά με το πλοίο, πράγμα που φέρνει τα Μετέωρα σε απόσταση μιας μεγάλης μέρας.

Πρακτικά. Η Κέρκυρα δέχεται περισσότερη βροχή από κάθε άλλο ελληνικό νησί, αρκετά πάνω από ένα μέτρο τον χρόνο, με το μεγαλύτερο μέρος ανάμεσα σε Νοέμβριο και Μάρτιο, και αυτός είναι ο λόγος του πράσινου· η σεζόν πάει Μάιο με Οκτώβριο, η θάλασσα είναι πιο ζεστή τον Σεπτέμβριο, και η ζέστη κορυφώνεται την τελευταία εβδομάδα του Ιουλίου και την πρώτη του Αυγούστου. Το αυτοκίνητο είναι σχεδόν απαραίτητο: οι παραλίες που αξίζουν τη διαδρομή είναι στην άλλη πλευρά και τα λεωφορεία περνούν από την πόλη αντί να κάνουν τον γύρο της ακτής. Οι δρόμοι είναι στενοί, απότομοι και μοιρασμένοι με τα μηχανάκια, και οι κατηφόρες προς τους δυτικούς όρμους γίνονται κατά τόπους μονή λωρίδα. Τα καράβια για Παξούς κόβονται με βορειοδυτικό, οπότε διάλεξε μέρα που μπορείς να τη μετακινήσεις. Τα κουνούπια ενοχλούν στους ελαιώνες μετά τη βροχή. Τα καύσιμα και οι ταβέρνες κοστίζουν λιγότερο στην ενδοχώρα παρά στον παραλιακό, και τα χωριάτικα μαγαζιά κλείνουν για ώρες το μεσημέρι.