Θέαση αξιοθέατων στην Καλαμπάκα

Η Καλαμπάκα είναι η πόλη πάνω από την οποία στέκουν τα Μετέωρα: γκρίζοι ψαμμιτικοί στύλοι ώς τετρακόσια μέτρα, και στις κορυφές τους μοναστήρια χτισμένα τότε που ο μόνος δρόμος προς τα πάνω ήταν ανεμόσκαλα ή δίχτυ στο βίντσι. Από τις εικοσιτέσσερις μονές λειτουργούν έξι: το Μεγάλο Μετέωρο με το μουσείο και την παλιά κουζίνα, ο Βαρλαάμ με τις τοιχογραφίες, η Ρουσάνου, ο Άγιος Στέφανος, η Αγία Τριάδα, ο Άγιος Νικόλαος Αναπαυσάς. Οι δρόμοι χαράχτηκαν μόλις τον εικοστό αιώνα· πριν από αυτό οι μοναχοί έζησαν αιώνες, κυριολεκτικά, ανάμεσα σε ουρανό και γη.

Η ολοήμερη περιήγηση με οδηγό είναι ο βασικός τρόπος να τα δεις όλα: γύρος των στύλων, τρία-τέσσερα μοναστήρια από μέσα, σημεία θέας όπου οι βράχοι στέκουν σαν τείχος, και στάση στο Καστράκι, το χωριό ακριβώς κάτω από τις πέτρες. Ο ενδυματολογικός κώδικας ισχύει στα σοβαρά: καλυμμένοι ώμοι, φούστες δίνονται στις γυναίκες στην είσοδο. Η ιδιωτική εκδοχή επιτρέπει ό,τι δεν μπορεί η ομαδική — να ξεκινήσεις πριν από τα πούλμαν ή να μείνεις ώς το ηλιοβασίλεμα, όταν οι στύλοι γίνονται χάλκινοι.

Η πεζοπορική διαδρομή είναι ξεχωριστό είδος: παλιά μοναχικά μονοπάτια ανάμεσα στους στύλους, όπου ανοίγει μια κλίμακα που από τον δρόμο δεν διαβάζεται. Μια-δυο ώρες ανάβαση μέσα από το δάσος, και τα μοναστήρια παύουν να είναι σκηνικό πίσω από το τζάμι του αυτοκινήτου και γίνονται σημείο όπου έφτασες με τα πόδια. Μέσα στην Καλαμπάκα αξίζει ο ναός της Κοιμήσεως — βασιλική του ενδέκατου αιώνα με μαρμάρινο άμβωνα στη μέση του κλίτους.