Ξεναγήσεις στην πόλη Καλαμπάκα

Η Καλαμπάκα κάθεται στους πρόποδες των βράχων των Μετεώρων, στη Θεσσαλία, και η πόλη υπάρχει σχεδόν εξ ολοκλήρου εξαιτίας αυτού που στέκεται από πάνω της. Οι βράχοι είναι κροκαλοπαγείς, ως τετρακόσια μέτρα ύψος, σχηματισμένοι από ένα δέλτα ποταμού που στέρεψε, σκλήρυνε και μετά διαβρώθηκε, και από τον δέκατο τέταρτο αιώνα μοναχοί τους σκαρφάλωσαν και έχτισαν στην κορυφή τους. Ιδρύθηκαν είκοσι τέσσερα μοναστήρια· έξι λειτουργούν ακόμη — το Μεγάλο Μετέωρο, ο Βαρλαάμ, η Ρουσάνου, ο Άγιος Νικόλαος Αναπαυσάς, η Αγία Τριάδα και ο Άγιος Στέφανος — και σήμερα φτάνεις σε αυτά από σκαλοπάτια λαξευμένα στον βράχο, αντί για τα δίχτυα και τα βαρούλκα που ανέβαζαν μοναχούς και εφόδια ως τη δεκαετία του 1920. Ολόκληρος ο χώρος είναι εγγεγραμμένος στην ΟΥΝΕΣΚΟ τόσο για τη γεωλογία του όσο και για τον μοναχισμό του. Από κάτω, η πόλη έχει τη βυζαντινή εκκλησία της Κοιμήσεως και όχι πολλά άλλα.

Τα μοναστήρια είναι η επίσκεψη και γίνονται είτε με δρόμο είτε με τα πόδια. Ο γύρος με αυτοκίνητο ή με μικρό λεωφορείο παίρνει μισή μέρα και καλύπτει τρία ή τέσσερα· τα μοναστηριακά μονοπάτια ανάμεσά τους είναι ο καλύτερος τρόπος και θέλουν ολόκληρη μέρα, με την ανάβαση από το Καστράκι ως την κλασική προσέγγιση. Οι εκδρομές του ηλιοβασιλέματος πηγαίνουν στα δυτικά σημεία θέας, την ώρα που ο βράχος γίνεται πορτοκαλής και βγαίνουν οι φωτογραφίες. Πέρα από τα Μετέωρα υπάρχει η αναρρίχηση στους ίδιους τους βράχους, ένα από τα πιο σοβαρά πεδία της Ελλάδας, και η πεζοπορία στους λόφους από πίσω.

Πρακτικά. Κάθε μοναστήρι έχει τη δική του μέρα αργίας, και δεν συμπίπτουν: έλεγξέ τις πριν ξεκινήσεις, γιατί το να φτάσεις και να βρεις δύο στα τέσσερα κλειστά είναι το τυπικό λάθος. Ο κώδικας ένδυσης τηρείται: μακρύ παντελόνι για τους άνδρες, φούστα κάτω από το γόνατο για τις γυναίκες, καλυμμένοι ώμοι· στην πύλη δανείζουν φούστες, αλλά η ουρά για αυτές πάει αργά. Σε κάθε μοναστήρι υπάρχει μικρό αντίτιμο εισόδου. Το καλοκαίρι κάνει ζέστη στον κάμπο από κάτω και τα σκαλοπάτια είναι απότομα· η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι καλύτερα, ενώ η χειμωνιάτικη ομίχλη κάνει τους βράχους κάτι άλλο. Το τρένο από την Αθήνα κάνει περίπου πέντε ώρες, από τη Θεσσαλονίκη τρεις.