Ξεναγήσεις στην περιοχή Ρόδος (νησί)

Η Ρόδος είναι το μεγαλύτερο από τα Δωδεκάνησα, ογδόντα χιλιόμετρα μήκος, και βρίσκεται πιο κοντά στα τουρκικά παράλια παρά στην ηπειρωτική Ελλάδα. Αυτή η θέση όρισε την ιστορία της: ελληνιστική πόλη-κράτος αρκετά πλούσια για να παραγγείλει τον Κολοσσό, μετά δύο αιώνες έδρα των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη, μετά οθωμανική κυριαρχία, μετά ιταλική ως το 1947, όταν τα Δωδεκάνησα πέρασαν στην Ελλάδα. Η τειχισμένη πόλη στη βόρεια άκρη είναι αυτό που φαντάζονται οι περισσότεροι· η υπόλοιπη Ρόδος είναι εντελώς άλλο μέρος. Η Λίνδος, στα μισά της ανατολικής ακτής, είναι ένα λευκό χωριό κάτω από ακρόπολη πάνω σε βράχο, πάνω από τον όρμο όπου λέγεται ότι αποβιβάστηκε ο Απόστολος Παύλος. Η Κοιλάδα των Πεταλούδων μαζεύει κάθε καλοκαίρι χιλιάδες πεταλούδες Panaxia quadripunctaria. Σταυροφορικά κάστρα στέκονται πάνω από τη θάλασσα στον Μονόλιθο και στην Κρητηνία, οι Ιταλοί έχτισαν λουτρά σε μαυριτανικό ύφος στην Καλλιθέα, και στο Πρασονήσι, στη νότια άκρη, το Αιγαίο και η Μεσόγειος συναντιούνται πάνω σε μια λωρίδα άμμου.

Η μετακίνηση θέλει αυτοκίνητο, πούλμαν ή σκάφος. Η μέρα της ανατολικής ακτής πάει στη Λίνδο, όπου την ακρόπολη την ανεβαίνεις με τα πόδια ή με γαϊδουράκι, και συνεχίζει στην άμμο της Τσαμπίκας και της Αγάθης. Η μέρα της δυτικής μπαίνει αντίθετα στην ενδοχώρα: τα κάστρα, τα κρασοχώρια γύρω από τον Έμπωνα κάτω από τον Αττάβυρο, οι τοιχογραφίες στη μονή Θάρρι. Από θάλασσα, η Σύμη είναι μιάμιση ώρα βόρεια, νησί με νεοκλασικά γύρω από ένα λιμάνι, και η Χάλκη πιο πέρα είναι ακόμη πιο ήσυχη. Τα θαλάσσια σπορ ταξινομούνται από μόνα τους ανά ακτή: η ανατολική είναι απάνεμη και αρκετά ρηχή για οικογένειες και για μάσκα πάνω από τα βράχια, η δυτική τρώει τον αέρα, γι' αυτό εκεί είναι όλες οι σχολές γουίντσερφ και κάιτσερφ.

Πρακτικά. Η Ρόδος έχει από τις μεγαλύτερες σεζόν στην Ελλάδα, Απρίλιο ως αρχές Νοεμβρίου, με τον Ιούλιο και τον Αύγουστο στους τριάντα πέντε περίπου και τη θάλασσα να κολυμπιέται ως τα τέλη Οκτωβρίου. Το μελτέμι φυσά από τα βορειοδυτικά όλο το κατακαλόκαιρο, οπότε ο κανόνας είναι να διαλέγεις παραλία με βάση ποια ακτή είναι απάνεμη εκείνη τη μέρα και όχι ποια είναι πιο κοντά. Το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο είναι σχεδόν απαραίτητο μόλις φύγεις από τη βόρεια άκρη· τα λεωφορεία φτάνουν στα μεγάλα θέρετρα, αλλά στη δυτική πλευρά περνούν λίγες φορές τη μέρα και σταματούν νωρίς. Το φαγητό και τα καύσιμα κοστίζουν λιγότερο στα χωριά παρά στη λωρίδα των ξενοδοχείων. Οι κάρτες περνούν κανονικά στις πόλεις· οι ορεινές ταβέρνες, τα παγκάρια των μοναστηριών και οι αγωγιάτες της Λίνδου θέλουν μετρητά. Το φιλοδώρημα δεν είναι υποχρεωτικό, πέντε τοις εκατό το καλύπτει. Οι αρχαιολογικοί χώροι κρατούν μικρότερο ωράριο εκτός καλοκαιριού και αρκετοί κλείνουν μία μέρα την εβδομάδα.