Heraklion Crete Greece Cretaaquarium Thalassokosmos

Το Ενυδρείο Κρήτης βρίσκεται στις Γούρνες, δεκαπέντε χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου, πάνω στον χώρο μιας παλιάς αμερικανικής αεροπορικής βάσης, και είναι το μεγαλύτερο ενυδρείο της Ελλάδας και από τα μεγαλύτερα της Μεσογείου. Άνοιξε το 2005 ως τμήμα του Ελληνικού Κέντρου Θαλάσσιων Ερευνών, και αυτό είναι που το ξεχωρίζει από ένα εμπορικό αξιοθέατο: είναι ερευνητικό ινστιτούτο που δουλεύει, με μια πτέρυγα ανοιχτή στο κοινό. Έχει εξήντα δεξαμενές με γύρω στα δύο χιλιάδες ζώα από διακόσια μεσογειακά είδη — καρχαρίες, χελώνες καρέτα καρέτα, ροφούς, σμέρνες, ιππόκαμπους, μέδουσες — στημένα ως βιότοποι, από την ακτογραμμή ως τα βαθιά. Τίποτα εξωτικό δεν εισάγεται· ό,τι υπάρχει μέσα ζει στη θάλασσα απέξω.

Η επίσκεψη θέλει ενενήντα λεπτά ως δύο ώρες με την ακουστική ξενάγηση, που περιλαμβάνεται και αξίζει πραγματικά να την πάρεις, αφού οι λεζάντες είναι επιστημονικές και όχι θεατρικές. Είναι από τα λίγα κλειστά αξιοθέατα της Κρήτης και γι' αυτό η τυπική απάντηση σε μέρα με αέρα ή σε καύσωνα, ενώ δένει καλά ως δεύτερο μισό ενός πρωινού στην Κνωσό, είκοσι λεπτά μακριά. Οι ώρες ταΐσματος είναι αναρτημένες στην είσοδο. Το συγκρότημα έχει μια μικρή παραλία και ένα καφέ, και μέσα στη σχολική χρονιά το γεμίζουν τα σχολεία.

Πρακτικά. Το ωράριο αλλάζει με την εποχή και τον χειμώνα το ενυδρείο κλείνει νωρίτερα από ό,τι δείχνουν οι καλοκαιρινές ώρες στον ιστότοπο, οπότε έλεγξέ το από την προηγούμενη. Τα λεωφορεία από το Ηράκλειο περνούν από τον παραλιακό και σταματούν στην πύλη· με ταξί θέλει είκοσι λεπτά. Τα εισιτήρια είναι φθηνότερα διαδικτυακά και υπάρχουν οικογενειακές τιμές. Οι δεξαμενές έχουν χαμηλό φωτισμό, οπότε η φωτογραφία βγαίνει άσχημα με φλας, το οποίο έτσι κι αλλιώς απαγορεύεται. Γεμίζει ανάμεσα στις έντεκα και στις δύο, όταν φτάνουν τα οργανωμένα πούλμαν, και είναι ήσυχο στο άνοιγμα και την τελευταία ώρα. Το πάρκινγκ είναι στον χώρο και δωρεάν.