Ξεναγήσεις στην πόλη Χερσόνησος

Η Χερσόνησος είναι παραθεριστική κωμόπολη στη βόρεια ακτή της Κρήτης, είκοσι πέντε χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου, χτισμένη σε μια λωρίδα από ξενοδοχεία και μπαρ γύρω από ένα μικρό λιμάνι. Κάτω από τη σημερινή πόλη βρίσκονται τα λείψανα του ρωμαϊκού λιμανιού της Χερσονήσου, με τις ιχθυοδεξαμενές του λαξευμένες ακόμη στον βράχο στην άκρη του νερού και με την πυραμιδοειδή ρωμαϊκή κρήνη του, που έχει ψηφιδωτά με ψαράδες, δίπλα στο λιμάνι. Το παλιό χωριό, το Κουτουλουφάρι, ανεβαίνει τον λόφο από πίσω, πέτρινο και πιο ήσυχο, με ταβέρνες σε ταράτσες που κοιτούν κάτω στην ακτή. Ανατολικά στην ακρογιαλιά είναι η Στάλιδα και τα Μάλια με το μινωικό ανάκτορο, ενώ στην ενδοχώρα ο δρόμος ανεβαίνει στο οροπέδιο Λασιθίου, στους ανεμόμυλούς του και στο Δικταίο Άντρο, όπου λέγεται ότι γεννήθηκε ο Δίας.

Η Χερσόνησος χρησιμοποιείται ως βάση και όχι ως προορισμός, και η θέση της είναι το επιχείρημα υπέρ της: το Ηράκλειο και η Κνωσός μισή ώρα δυτικά, η Ελούντα και η Σπιναλόγκα σαράντα λεπτά ανατολικά, το οροπέδιο Λασιθίου μία ώρα στην ενδοχώρα. Τα σκάφη κάνουν διαδρομές κατά μήκος της ακτής και ως το νησί Ντία· το υδάτινο πάρκο και το Ενυδρείο Κρήτης στις Γούρνες αναλαμβάνουν τις οικογένειες· και οι συνηθισμένες μονοήμερες του νησιού, από τον Μπάλο ως τη Σαντορίνη με ταχύπλοο, παίρνουν κόσμο από εδώ. Το δικό της εμπόριο είναι η παραλία, τα εστιατόρια του λιμανιού και μια λωρίδα νυχτερινής ζωής που τραβάει ως αργά τον Ιούλιο και τον Αύγουστο και ησυχάζει έξω από αυτούς.

Πρακτικά. Η σεζόν πάει Μάιο με Οκτώβριο και η πόλη είναι στα πιο ζωηρά και στα πιο δυνατά της από τα τέλη Ιουνίου ως τις αρχές Σεπτεμβρίου· ο Μάιος, ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος είναι οι πιο ήρεμοι μήνες με την ίδια θάλασσα. Οι παραλίες εδώ είναι μικρές και κατά τόπους μπαίνουν σε βράχο, οπότε τα παπούτσια θαλάσσης βοηθούν. Ο κεντρικός δρόμος σηκώνει την παραλιακή κίνηση και τα ξενοδοχεία πάνω του έχουν θόρυβο. Το αεροδρόμιο του Ηρακλείου απέχει είκοσι πέντε λεπτά, πράγμα που κάνει τη μεταφορά από τις ευκολότερες του νησιού. Τα λεωφορεία στη βόρεια ακτή είναι συχνά και φθηνά, αλλά ό,τι πάει στην ενδοχώρα θέλει αυτοκίνητο.