Heraklion Crete Greece Elafonissi Beach

Το Ελαφονήσι είναι μια παραλία στη νοτιοδυτική γωνία της Κρήτης, όπου μια ρηχή λιμνοθάλασσα χωρίζει τη στεριά από ένα μικρό νησί, και η άμμος είναι ροζ. Το χρώμα έρχεται από θρύμματα ενός οργανισμού με κόκκινο κέλυφος που φυτρώνει στα βράχια ανοιχτά και βγαίνει στην ακτή ανακατεμένος με τη λευκή άμμο· το αποτέλεσμα είναι κατά τόπους και όχι ομοιόμορφο, πιο έντονο στη γραμμή του νερού και μετά από καταιγίδες. Το νερό της λιμνοθάλασσας φτάνει ως το γόνατο και είναι ζεστό, οπότε στο νησί περνάς με τα πόδια, και πίσω του υπάρχει προστατευμένο σύστημα θινών, κομμάτι του δικτύου Natura 2000, με ένα σπάνιο αμμόκρινο που ανθίζει στα τέλη του καλοκαιριού. Στο νησί υπάρχουν ένα εκκλησάκι και ένα μνημείο για τη σφαγή προσφύγων που έγινε εκεί το 1824.

Οι περισσότεροι έρχονται για τη μέρα: πούλμαν και μικρά λεωφορεία φεύγουν από τα Χανιά και κάνουν περίπου δύο ώρες, από το Ρέθυμνο τρεις, και το τελευταίο κομμάτι του δρόμου είναι στενό και φιδίσιο μέσα από τα βουνά. Από θάλασσα φτάνουν σκάφη από την Παλαιόχωρα. Η παραλία είναι οργανωμένη στην κοντινή άκρη, με ξαπλώστρες, ομπρέλες και καντίνα, και ανοργάνωτη όσο προχωράς δυτικά, εκεί δηλαδή που πρέπει να πάει όποιος θέλει χώρο. Οι συνδυαστικές εκδρομές τη δένουν συχνά με το φαράγγι Τοπολίων, με τη μονή Χρυσοσκαλίτισσας πάνω στον βράχο της πέντε χιλιόμετρα πιο πίσω, ή με τα καστανοχώρια της ενδοχώρας.

Πρακτικά. Το Ελαφονήσι είναι η πιο πολυσύχναστη παραλία της Κρήτης τον Ιούλιο και τον Αύγουστο και τα πούλμαν φτάνουν όλα ανάμεσα στις έντεκα και στη μία, οπότε το να πας νωρίς ή αργά το αλλάζει εντελώς. Οι θίνες είναι προστατευμένες, και το να περπατάς πάνω τους ή να παίρνεις άμμο απαγορεύεται και ελέγχεται. Φυσική σκιά σχεδόν δεν υπάρχει, οπότε η ομπρέλα δεν είναι προαιρετική. Η λιμνοθάλασσα ζεσταίνεται νωρίς μέσα στη σεζόν, πράγμα που κάνει την παραλία από τις πρώτες του νησιού που κολυμπιούνται τον Μάιο. Οι δυτικοί άνεμοι θολώνουν και κυματίζουν τα ρηχά. Το τελευταίο πούλμαν φεύγει γύρω στις πέντε, και άλλο τίποτα δεν υπάρχει εδώ πέρα.