Ξεναγήσεις στην πόλη Kuta

Η Κούτα είναι εκεί που ξεκίνησε ο τουρισμός του Μπαλί. Κουβαλά ακόμη τις συνέπειες. Μια παραλία έξι χιλιομέτρων με γκρίζα άμμο τρέχει βόρεια από το αεροδρόμιο. Το σταθερό κύμα εκεί την έκανε τον πρώτο προορισμό σέρφινγκ του νησιού στη δεκαετία του 1970.

Πίσω από την παραλία απλώνεται πυκνό πλέγμα δρομακιών. Είναι τα Πόπις, από ένα καφέ που έχει προ πολλού κλείσει, και γεμίζουν με φτηνούς ξενώνες, ενοικιάσεις σανίδας, μπαρ και στούντιο τατουάζ.

• Λέγκιαν και Σεμινιάκ — βόρεια κατά μήκος της ακτής, όλο και πιο περιποιημένα.
• Γουότερμπομ — στο νότιο άκρο, ένα μεγάλο και πραγματικά καλό πάρκο νερού.
• Το μνημείο της βομβιστικής επίθεσης του Μπαλί — στην οδό Λέγκιαν.
• Το αεροδρόμιο — δέκα λεπτά μακριά.

Το τελευταίο εξηγεί πολλά. Η Κούτα είναι εκεί που πολλοί περνούν την πρώτη και την τελευταία τους νύχτα στο νησί, ό,τι κι αν πιστεύουν γι' αυτήν.

Το σέρφινγκ είναι ο τίμιος λόγος να βρίσκεσαι εδώ. Το κύμα συγχωρεί, οι σχολές είναι παντού, και ένα μάθημα για αρχάριους κοστίζει λιγότερο από ένα γεύμα.

Πέρα από αυτό, η Κούτα λειτουργεί ως βάση και σταθμός διέλευσης, όχι ως προορισμός. Από εδώ φεύγουν ημερήσιες εκδρομές για το Ουμπούντ, την ανατολή στο Μπατούρ, τη Νούσα Πενίντα και τον ναό στον βράχο του Ουλουβάτου. Οι μεταφορές από το αεροδρόμιο κρατιούνται πάνω απ' όλα.

Το βράδυ είναι η άλλη δουλειά της πόλης. Τρέχει δυνατά και μέχρι αργά στην οδό Λέγκιαν. Το ηλιοβασίλεμα στην παραλία είναι πράγματι από τα καλά, και γι' αυτό η άμμος γεμίζει στις έξι κάθε μέρα.

Πρακτικά

• Εποχές. Η ξηρή είναι Απρίλιος ως Οκτώβριος. Οι υγροί μήνες φέρνουν βροχή και, σε αυτή τη δυτική ακτή, πλαστικά που κουβαλούν τα ρεύματα, τα οποία ο δήμος μαζεύει καθημερινά στη σεζόν χωρίς πάντα να προλαβαίνει.
• Το νερό. Ο πυθμένας στο κύμα είναι αμμώδης και ασφαλής για αρχάριους, τα ρεύματα επιστροφής όμως είναι υπαρκτά και οι σημαδεμένες ζώνες υπάρχουν για λόγο.
• Κίνηση. Ανάμεσα στην Κούτα και σε οτιδήποτε βόρεια είναι η χειρότερη του νησιού. Το Σεμινιάκ απέχει τέσσερα χιλιόμετρα και θέλει σαράντα λεπτά.
• Μηχανάκια. Η ενοικίαση είναι φθηνή και τα ατυχήματα πολλά.
• Χρήματα. Έξω από τα ξενοδοχεία κυβερνούν τα μετρητά, και το φιλοδώρημα είναι ένα χαρτονόμισμα ή δέκα τοις εκατό.
• Πλανόδιοι. Στην παραλία δέχονται καλύτερα ένα σταθερό όχι παρά ένα ευγενικό.