Ξεναγήσεις στη χώρα Μαυρίκιος

Ο Μαυρίκιος έχει 65 χιλιόμετρα μήκος και 45 πλάτος, και αυτό ορίζει κάθε διακοπή εδώ: τίποτα δεν απέχει πάνω από καμιά δυο ώρες, οπότε το πού κοιμάσαι μετράει λιγότερο απ' ό,τι αλλού. Ο βορράς είναι η πολυσύχναστη γωνιά — Γκραν Μπε, Περεϊμπέρ, Τρου-ο-Μπις και Τριολέ, από όπου φεύγουν τα σκάφη και όπου τα εστιατόρια κλείνουν αργά. Η δυτική ακτή έχει Φλικ ον Φλακ και Ταμαρέν, όπου τα δελφίνια μπαίνουν στον κόλπο νωρίς. Τα νοτιοδυτικά είναι το εντυπωσιακό άκρο: το Λε Μορν, ο βασαλτικός μονόλιθος με εγγραφή στην ΟΥΝΕΣΚΟ για την ιστορία του ως καταφύγιο δραπετών σκλάβων, και το Σαμαρέλ από πάνω, με τα εφτάχρωμα χώματα και τον καταρράκτη. Ο νότος γύρω από Μπελ Ομπρ και Μαεμπούρ είναι πιο ήσυχος και πράσινος, η ανατολή έχει τη μεγάλη λιμνοθάλασσα στο Μπελ Μαρ και το Ιλ ο Σερφ απέναντι, και η μέση κρατά το Πορτ Λουί, τον βοτανικό κήπο στο Παμπλμούς και τα φαράγγια του Μαύρου Ποταμού, όπου το δάσος μοιάζει ακόμη με το νησί πριν από τη ζάχαρη.

Τα περισσότερα εδώ γίνονται πάνω στο νερό ή από πάνω του. Η λιμνοθάλασσα είναι το κύριο θέμα: μέρες με καταμαράν ως το Ιλ ο Μπενιτιέ με στάση για δελφίνια, σκάφη με γυάλινο πάτο πάνω από τον ύφαλο, και το προστατευμένο κολύμπι που δίνει ο ύφαλος σχεδόν σε όλο τον γύρο του νησιού. Ο αέρας είναι η έκπληξη: το ελικόπτερο έχει εδώ ασυνήθιστη ζήτηση, κυρίως επειδή το πιο διάσημο θέαμα του νησιού, ο υποβρύχιος καταρράκτης ανοιχτά του Λε Μορν, είναι οπτικό τέχνασμα από κανάλια άμμου που πέφτουν από την υφαλοκρηπίδα και υπάρχει μόνο από ψηλά. Στην ενδοχώρα, περπάτημα: οι Επτά Καταρράκτες, τα φαράγγια, τα χρωματιστά χώματα. Και η πολιτισμική πλευρά, που οι επισκέπτες προσέχουν συχνά την τελευταία μέρα: η αγορά του Πορτ Λουί, το μουσείο της ζάχαρης, τα αποστακτήρια ρουμιού και το Ααπραβάσι Γκατ, όπου αποβιβάστηκαν οι πρώτοι συμβασιούχοι εργάτες.

Πρακτικά. Οι εποχές εδώ τρέχουν ανάποδα. Το ξηρό και πιο δροσερό μισό, Μάιος με Νοέμβριο, είναι το καλύτερο για πτήσεις, πεζοπορία και την ανεμοδαρμένη ανατολική ακτή· Δεκέμβριος με Απρίλιο είναι ζεστός και υγρός, με το παράθυρο των κυκλώνων μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου. Οι βαρκάδες φεύγουν νωρίς και γυρίζουν πριν σηκωθεί ο αέρας το μεσημέρι, και το ελικόπτερο ακυρώνεται πρώτο όταν φυσάει. Η οδήγηση είναι στα αριστερά, οι δρόμοι καλοί και τίποτα μακριά, οπότε αυτοκίνητο ή οδηγός ανοίγει γρήγορα το νησί: οδηγός για τη μέρα κοστίζει λιγότερο από δύο μεγάλες διαδρομές με ταξί. Νόμισμα η ρουπία· οι κάρτες δουλεύουν σε ξενοδοχεία και εστιατόρια, τα μετρητά καλύτερα στις αγορές, όπου η πρώτη τιμή είναι θέση εκκίνησης και όχι τιμή. Το φιλοδώρημα δεν είναι υποχρεωτικό και εισπράττεται με χαρά: γύρω στο δέκα τοις εκατό σε εστιατόριο, μερικές εκατοντάδες ρουπίες για πλήρωμα ή ξεναγό. Πάρε παπούτσια θαλάσσης, γιατί η λιμνοθάλασσα έχει αχινούς στον πυθμένα, και ισχυρότερο αντηλιακό απ' όσο νομίζεις — το αεράκι κρύβει πόσο σκληρά δουλεύει ο ήλιος. Και στο ιδιωτικό οι εκδρομές τιμολογούνται ανά σκάφος ή αεροσκάφος, όχι ανά άτομο, που κάνει τα τέσσερα ή έξι άτομα άλλη υπόθεση από τα δύο.