Θέαση αξιοθέατων στην Παμούκαλε

Η λευκή πλαγιά του Παμούκκαλε δεν είναι χιόνι ούτε κιμωλία αλλά ασβέστιο. Οι θερμές πηγές βγαίνουν στην κορυφή του οροπεδίου, το νερό είναι κορεσμένο με διοξείδιο του άνθρακα και διαλυμένο ανθρακικό ασβέστιο· στον αέρα το αέριο φεύγει, το ανθρακικό καθιζάνει και σε χιλιετίες έχτισε κλιμακωτές λεκάνες σχεδόν εκατόν εξήντα μέτρα κατηφορικά. Στα πεζούλια περπατά κανείς ξυπόλητος: τα παπούτσια φθείρουν την επιφάνεια, και αυτό είναι κανόνας, όχι σύσταση.

Ψηλά στέκει η Ιεράπολη, αρχαία πόλη που μεγάλωσε γύρω από τις ίδιες πηγές ως λουτρόπολη. Απομένουν θέατρο στην πλαγιά, ναϊκά κτίσματα και η μεγαλύτερη νεκρόπολη της Ανατολίας: εδώ έρχονταν για θεραπεία και πολλοί έμειναν για πάντα. Δίπλα βρίσκεται η Αρχαία Πισίνα, στον πυθμένα της οποίας κείτονται πεσμένοι μαρμάρινοι κίονες, και επιτρέπεται το κολύμπι ανάμεσά τους, με χωριστή χρέωση.

Όλα αυτά φαίνονται καλύτερα από ψηλά, και υπάρχουν δύο τρόποι. Το αερόστατο σηκώνεται πριν χαράξει, πλέει πάνω από τα πεζούλια περίπου μία ώρα και η πτήση κλείνει με πιστοποιητικό· το αλεξίπτωτο πλαγιάς απογειώνεται από τους λόφους πάνω από το οροπέδιο και λειτουργεί τη μέρα. Και τα δύο εξαρτώνται από τον άνεμο και ακυρώνονται λόγω καιρού. Πρακτικά: στα πεζούλια δεν υπάρχει σκιά, το νερό είναι γύρω στους τριάντα πέντε βαθμούς και η πέτρα γλιστρά κάτω από το πόδι — περπατήστε αργά.