Visita turistica a Banff

Le visite a Banff sono soprattutto ciò che si incontra lungo la strada verso qualcos'altro. In città il Banff Park Museum esiste dal 1903 e conserva più di 5.000 esemplari, e il Fairmont Banff Springs, un hotel di legno del 1888, fu ricostruito in pietra dopo un incendio nel 1926. A ovest della città la strada della valle passa sotto il Castle Mountain, 2.766 metri, che porta il nome dei Piedi Neri Miistukskoowa e fu Mount Eisenhower dal 1946 al 1979. Il lago Louise, a 1.750 metri, prende il nome dalla figlia della regina Vittoria, la principessa Louise Caroline Alberta. Il lago Moraine è la «vista da venti dollari», dalla banconota che lo raffigurava, e il lago Peyto sta sotto il Bow Summit, 2.070 metri. Il turchese di tutti e tre è farina di roccia portata dall'acqua di fusione.

I tour di visite a Banff in pullman sono più brevi degli stessi percorsi da Calgary: lago Louise, lago Moraine, lago Peyto e ghiacciaio Crowfoot richiedono qui otto ore, contro dieci da Calgary. Lago Louise con lago Moraine e Johnston Canyon ne richiede nove, e lago Louise con i laghi Emerald e Peyto sette. L'uscita all'alba raggiunge prima il lago Moraine, poi il lago Louise. Dopo il tramonto ci sono una camminata serale al Johnston Canyon e un'uscita di due ore per osservare le stelle da Banff o da Canmore. In inverno il ghiaccio sostituisce i laghi: i laghi Grassi e il Grotto Canyon, oppure una giornata di dieci ore al lago Abraham e alle Sunwapta Falls. Un percorso privato di quattro giorni parte da Vancouver passando per Chase e Golden, con una notte a Banff.

In pratica. Parks Canada tiene chiusa ai veicoli personali la strada del lago Moraine tutto l'anno, e il parcheggio del lago Louise si riempie presto, quindi un autista risolve l'accesso. Ogni tappa è più fresca della città: Banff sta a 1.400 metri, il lago Louise a 1.750 e il lago Moraine a 1.884. A Banff le notti di luglio scendono a 7C e i giorni di gennaio hanno una media di -3,5C, quindi le uscite all'alba e per le stelle richiedono un piumino in qualsiasi mese. L'aurora si vede in qualche notte fortunata, non a calendario. Il lago Abraham di solito è ghiacciato a fine dicembre, e le sue bolle sono al meglio da metà gennaio a metà febbraio.